Un tribunal sud-coréen a condamné l'ancien président Yoon Suk Yeol à cinq ans de prison le 16 janvier 2026, marquant le premier verdict dans huit procès pénaux découlant de sa tentative avortée d'imposer la loi martiale en décembre 2024. Le tribunal central du district de Séoul a reconnu l'ancien procureur de 65 ans coupable d'avoir mobilisé le service de sécurité présidentiel pour empêcher les autorités d'exécuter un mandat d'arrêt dans le cadre de l'enquête sur sa déclaration de loi martiale.
Le juge Baek Dae-hyun a rendu le verdict lors d'une audience télévisée, déclarant qu'une lourde peine était nécessaire car Yoon n'a pas montré de remords et n'a fait que répéter des excuses difficiles à comprendre. Le juge a souligné que la restauration des systèmes juridiques endommagés par les actions de Yoon était essentielle pour les institutions démocratiques de la nation. Yoon a également été reconnu coupable de fabrication de documents officiels et de non-respect de la procédure légale requise pour la loi martiale, qui exige une discussion lors d'une réunion formelle du cabinet.
La condamnation représente une chute dramatique pour l'ancien dirigeant qui a brièvement plongé la Corée du Sud dans le chaos politique lorsqu'il a déclaré la loi martiale sans justification appropriée fin 2024. Sa tentative de suspendre le parlement et d'imposer un régime militaire n'a duré que quelques heures avant d'être annulée, mais l'incident a déclenché une crise constitutionnelle qui l'a finalement contraint à quitter ses fonctions et conduit à son arrestation.
Dans un procès séparé et plus grave, les procureurs ont demandé la peine de mort contre Yoon pour avoir orchestré une insurrection. Les experts juridiques suggèrent que bien que le tribunal soit peu susceptible d'imposer la peine capitale, une peine de prison à vie ou une peine de 30 ans ou plus reste possible. La Corée du Sud maintient un moratoire de facto sur les exécutions depuis 1997, rendant l'application effective d'une condamnation à mort hautement improbable.
L'équipe de défense de Yoon a annoncé immédiatement après le verdict qu'elle ferait appel. La Corée du Sud a une histoire notable de grâces accordées aux anciens présidents emprisonnés pour divers crimes au nom de la promotion de l'unité nationale.