Le ministre espagnol des Transports, Óscar Puente, a annoncé sa démission à Madrid le 3 novembre, six jours après une collision ferroviaire près d’Urda qui a fait 69 morts, selon Reuters et EFE. Devant la députation permanente du Parlement, il a estimé que deux catastrophes aussi graves en moins d’un an rendaient son maintien impossible. Son départ précède les élections générales du 29 novembre.
Selon EFE, Puente a aussi annoncé qu’il ne serait pas candidat à ce scrutin. Il a présenté sa décision comme un acte de responsabilité politique et d’empathie envers les victimes, indépendamment de sa responsabilité directe éventuelle dans les accidents. Selon Reuters, il a déclaré avoir décidé de partir après la dernière collision, mais être resté pour organiser les secours et les premières mesures de sécurité et d’indemnisation.
EFE rapporte que le Parti populaire conservateur et le Parti nationaliste basque exigeaient sa démission, tandis que la porte-parole parlementaire de Sumar demandait son départ après les explications nécessaires. Le premier ministre Pedro Sánchez l’a remercié pour son travail et a salué son sens des responsabilités politiques, selon Reuters. Cette annonce place la question de la responsabilité dans la campagne électorale.
Plus tôt le 3 novembre, le gouvernement a approuvé 30 millions d’euros d’aides directes et d’avances sur indemnisation pour les victimes et leurs proches, selon son communiqué officiel. La moitié finance les aides directes et l’autre les avances sur les paiements de l’assurance responsabilité civile. Ce dispositif permet un soutien avant la fin des procédures administratives et judiciaires, avec des bureaux aidant les personnes concernées à déposer leur demande.
Le gouvernement a aussi annoncé un renforcement des procédures de contrôle, dont une vérification par un second contrôleur humain lorsque le blocage automatique est indisponible. Après sa réouverture, la ligne Madrid–Séville fonctionnera à fréquence réduite jusqu’à la fin d’un examen de sécurité et de la modernisation de la signalisation. La porte-parole Elma Saiz a reconnu le droit du public à des réponses, certaines dépendant des progrès de l’enquête judiciaire.
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