स्पोर्टिंग सीपी ने सोमवार रात चैंपियंस लीग के इतिहास में सबसे महान वापसियों में से एक का प्रदर्शन किया, लिस्बन के एस्तादियो जोसे अल्वालादे में बोडो/ग्लिम्ट को 5-0 से ध्वस्त कर दिया और पहले लेग की 3-0 की हार को पलटकर अतिरिक्त समय के बाद कुल 5-3 से क्वार्टर फाइनल में प्रवेश किया। पुर्तगाली दिग्गज को अतिरिक्त समय में जाने के लिए तीन गोल की आवश्यकता थी और उन्होंने शानदार तरीके से पांच अनुत्तरित गोल करके नॉर्वेजियाई टीम को प्रतियोगिता से बाहर कर दिया।
वापसी 34वें मिनट में आकार लेने लगी जब डिफेंडर गोंसालो इनासियो ने हेडर से गोल किया और घरेलू दर्शकों को उम्मीद की किरण दिखाई। अल्वालादे के अंदर का माहौल विद्युतीय था क्योंकि स्पोर्टिंग अधिक गोल के लिए लगातार दबाव बना रहा था। पेड्रो गोंसाल्वेश ने 61वें मिनट में एक सटीक फिनिश के साथ जवाब दिया जिसने कुल स्कोर में अंतर को केवल एक गोल तक कम कर दिया। मुकाबले के भाग्य के अनिश्चित होने के साथ, लुइस सुआरेज ने 78वें मिनट में पेनल्टी को गोल में बदला, कुल स्कोर 3-3 करके मैच को अतिरिक्त समय में भेज दिया।
नाटक यहीं खत्म नहीं हुआ। 92वें मिनट में, अतिरिक्त समय शुरू होने के कुछ ही क्षणों बाद, मैक्सिमिलियानो अराउजो ने गोल करके स्पोर्टिंग को दोनों मैचों में पहली बार कुल स्कोर में आगे कर दिया। इस गोल ने स्टेडियम में सदमे की लहर दौड़ा दी क्योंकि प्रशंसक अविश्वास से उत्साहित हो गए। बोडो/ग्लिम्ट, जो नॉर्वे में अपने प्रभावशाली पहले लेग प्रदर्शन के बाद इतना सहज दिख रहा था, अचानक खुद को बाहर होने के कगार पर पाया और पुर्तगाली हमले का कोई जवाब नहीं दे सका।
राफेल नेल ने अतिरिक्त समय के अंतिम सेकंडों में विस्मयादिबोधक चिह्न लगाया, 121वें मिनट में गोल करके 5-0 की जीत को पूरा किया और 5-3 की कुल जीत पर मुहर लगाई। यह परिणाम चैंपियंस लीग इतिहास की दूसरी सबसे बड़ी वापसी है, जो केवल 2016-17 सीजन में बार्सिलोना की पेरिस सेंट-जर्मेन पर 6-1 की ऐतिहासिक जीत से पीछे है। स्पोर्टिंग ने इस सीजन लीग चरण के दौरान अपने सभी चार घरेलू चैंपियंस लीग मैच जीते थे, और यह पांचवीं जीत अब तक की सबसे नाटकीय थी।
बोडो/ग्लिम्ट के लिए, यह हार एक परीकथा जैसी चैंपियंस लीग यात्रा का क्रूर अंत है। यह क्लब उत्तरी नॉर्वे में आर्कटिक सर्कल के उत्तर में स्थित मात्र 55,000 लोगों वाले एक छोटे मछली पकड़ने वाले शहर से आता है और अपनी उल्लेखनीय यात्रा से दुनिया भर के फुटबॉल प्रेमियों की कल्पना को मोहित कर चुका था। पहले लेग में उनकी 3-0 की जीत ने मुकाबला तय कर दिया था, लेकिन फुटबॉल में हर उम्मीद को पलटने की क्षमता होती है।
स्पोर्टिंग अब नए आत्मविश्वास के साथ क्वार्टर फाइनल ड्रॉ की प्रतीक्षा करेगा, जिसने उच्चतम स्तर पर प्रतिस्पर्धा करने के लिए आवश्यक लचीलापन और गुणवत्ता का प्रदर्शन किया है। लिस्बन क्लब ने इस सीजन की चैंपियंस लीग में खुद को एक गंभीर दावेदार के रूप में स्थापित किया है, और भविष्य के प्रतिद्वंद्वी एक ऐसी टीम को ध्यान में रखेंगे जो यूरोपीय मंच पर इतनी लुभावनी वापसी करने में सक्षम है।
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