Stevie Wonder hat am Montag, dem 28. September, vier bislang unveröffentlichte Aufnahmen aus den Sitzungen für Songs in the Key of Life herausgebracht. Das geschah genau 50 Jahre nach dem Erscheinen des Albums. Seine Plattenfirma Universal Music erklärte, der US-Musiker habe die Stücke für die neue EP persönlich ausgewählt. Damit wird weiteres Material aus einer bedeutenden Phase seiner Laufbahn zugänglich.
Das ursprüngliche Album erschien am 28. September 1976 und gewann später den Grammy für das Album des Jahres. Dazu gehören Sir Duke, Isn’t She Lovely und As. Die US-Kongressbibliothek nahm es 2005 in das National Recording Registry auf und würdigte damit seine anhaltende kulturelle Bedeutung. Die Jubiläumsveröffentlichung stammt unmittelbar aus den damaligen Studiositzungen.
Die EP enthält It’s Easier, My Life Story of Love, I Can See the Sun in Late December und I’m Into Livin’. Laut Universal Music erschienen diese Aufnahmen zuvor nicht offiziell. Auch der Guardian berichtete über die Veröffentlichung und die Herkunft der Lieder aus den ursprünglichen Sessions. Die vier Stücke erscheinen als eigenständige EP und ersetzen das Album von 1976 nicht.
Wonder wählte die Aufnahmen nach Angaben von Universal Music selbst aus. John Fischbach und Gary O Adante, die als Toningenieure am ursprünglichen Album mitarbeiteten, mischten die Stücke kürzlich für die neue Ausgabe. Ihre Beteiligung verbindet das Archivmaterial mit den Musikern und der Studioarbeit, die das Projekt in den 1970er Jahren prägten.
In einer von der Plattenfirma verbreiteten Erklärung sagte Wonder, die Lieder spiegelten Gedanken und Gefühle wider, mit denen er sich während der Entstehung des Albums beschäftigte. Für die damalige Ausgabe hatte er sie jedoch nicht ausgewählt. Ihre Veröffentlichung zum Jubiläum eröffnet einen weiteren Einblick in die Entwicklung des Projekts. Das Label bezeichnet die EP nicht als neu eingespieltes Studioalbum.
Die Veröffentlichung geht einer Tournee voraus, bei der Wonder Songs in the Key of Life vollständig aufführen will. Universal Music nennt den 13. Oktober in Birmingham, England, als Auftakt. Danach folgen weitere europäische und britische Städte sowie Konzerte in den USA im November und Dezember. EP und Auftritte bilden die angekündigte öffentliche Feier zum 50. Geburtstag des Albums.
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