इगा श्वियोन्तेक और एलेना रिबाकिना ने सोबीज स्टेडियम में रात के दौरान खेले गए कठिन तीन सेट वाले सेमीफाइनल जीतकर टोरंटो के नेशनल बैंक ओपन के फाइनल में जगह बनाई। सातवीं वरीयता प्राप्त श्वियोन्तेक ने नौवीं वरीय एलिना स्वितोलिना को 6-3, 1-6, 6-3 से हराया, जबकि दूसरी वरीय रिबाकिना ने चौथी वरीय कोको गॉफ के खिलाफ वापसी करते हुए 5-7, 6-2, 6-2 से जीत दर्ज की। टूर्नामेंट के आधिकारिक कार्यक्रम और AS द्वारा प्रकाशित नतीजों के अनुसार दोनों खिलाड़ी गुरुवार, 13 अगस्त को डब्ल्यूटीए 1000 खिताब के लिए खेलेंगी।
श्वियोन्तेक को अंतिम गेम तक करीबी रहे मुकाबले में स्वितोलिना को हराने के लिए दो घंटे 17 मिनट लगे। AS के अनुसार पोलैंड की खिलाड़ी ने अपने सामने आए 19 में से 14 ब्रेक प्वाइंट बचाए और कुल अंकों में केवल दो अंक, 91-89, की बढ़त से मुकाबला समाप्त किया। पहला सेट जीतने और दूसरा गंवाने के बाद श्वियोन्तेक ने तीसरे सेट में निर्णायक सर्विस ब्रेक हासिल किया। इस जीत ने उन्हें 2026 के पहले व्यक्तिगत डब्ल्यूटीए फाइनल और लगभग 11 महीने में पहले फाइनल में पहुंचाया, जिसमें पोलैंड का यूनाइटेड कप टीम फाइनल शामिल नहीं है।
पहला सेट गंवाने के बाद रिबाकिना ने भी जवाब दिया और दो घंटे में गॉफ के खिलाफ अपनी वापसी पूरी की। AS ने बताया कि गॉफ ने छह डबल फॉल्ट किए और चार बार अपनी सर्विस गंवाई, जबकि रिबाकिना ने केवल एक सर्विस गेम छोड़ा। कजाखस्तान की खिलाड़ी ने आखिरी दोनों सेट समान 6-2 के अंतर से नियंत्रित किए और कनाडा ओपन के फाइनल में अपनी पहली उपस्थिति सुनिश्चित की। पहले सेट के बाद उनकी सर्विस और अधिक साफ क्रियान्वयन ने मैच आगे बढ़ने के साथ दोनों खिलाड़ियों के बीच अंतर पैदा किया।
इस नतीजे ने अंतिम दौरों में रिबाकिना की वापसी के क्रम को आगे बढ़ाया। क्वार्टर फाइनल में भी उन्होंने एक सेट से पिछड़ने के बाद नाओमी ओसाका को 4-6, 7-6(5), 6-4 से हराया था। श्वियोन्तेक ड्रॉ में सातवें स्थान से फाइनल तक पहुंचीं, जबकि रिबाकिना ने दूसरी वरीय खिलाड़ी के रूप में शुरुआत की। नेशनल बैंक ओपन के आयोजकों ने कहा कि 2026 का आयोजन 1 से 13 अगस्त तक चलने वाले विस्तारित 12 दिवसीय प्रारूप में हो रहा है, जिसमें सेमीफाइनल तक मैचों के बीच आराम के दिन रखे गए हैं।
इस तरह फाइनल में वे दो खिलाड़ी आमने-सामने होंगी जिन्हें पिछले दौर में मुकाबले की दिशा में बड़े बदलावों का सामना करना पड़ा। बार-बार मिले ब्रेक अवसर बचाने की श्वियोन्तेक की क्षमता ने उस मैच में नुकसान सीमित रखा जिसमें स्वितोलिना ने लगभग उतने ही अंक जीते। दूसरी ओर, रिबाकिना ने ओसाका और गॉफ के खिलाफ लगातार दो मैचों में एक सेट की कमी को पलटा है। ये रास्ते उत्तर अमेरिकी हार्ड-कोर्ट सत्र में खिताबी मुकाबले को वापसी और निरंतरता की महत्वपूर्ण परीक्षा बनाते हैं, लेकिन सेमीफाइनल के नतीजे फाइनल का परिणाम तय नहीं करते।
श्वियोन्तेक अपने सेमीफाइनल के बाद चर्चा में आए व्यक्तिगत खिताब के अंतराल को समाप्त करने उतरेंगी, जबकि रिबाकिना अपने पहले कनाडाई फाइनल को चैंपियनशिप में बदलना चाहेंगी। आधिकारिक टूर्नामेंट कैलेंडर के अनुसार महिला एकल प्रतियोगिता गुरुवार को टोरंटो में समाप्त होगी, जो आयोजन का आखिरी दिन है। दोनों फाइनलिस्ट तीन सेट के सेमीफाइनल के बाद फिर कोर्ट पर लौटेंगी और विजेता इस संक्षिप्त अंतिम चरण के अंत में डब्ल्यूटीए 1000 ट्रॉफी हासिल करेगी।
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