Le président Donald Trump a marqué le 250e anniversaire de l'indépendance des États-Unis par deux discours successifs au Mont Rushmore et sur le National Mall, rompant nettement avec le ton traditionnellement apolitique des célébrations du 4 juillet. Les événements, que Trump lui-même a qualifiés de rassemblement politique sur les réseaux sociaux, ont suscité à la fois l'enthousiasme de ses partisans et de vives critiques de la part de ses opposants qui l'accusent d'avoir détourné le semiquincentenaire de la nation à des fins partisanes.
La célébration sur le National Mall a été perturbée par une chaleur extrême qui s'est abattue sur une grande partie du pays durant le week-end férié, obligeant les organisateurs à repousser le discours principal après 23 heures. Les températures dangereuses, qui ont déclenché des alertes canicule dans plusieurs États, ont également affecté d'autres événements commémoratifs du 250e anniversaire à travers le pays, plusieurs villes réduisant leurs festivités en plein air ou déplaçant les célébrations à l'intérieur pour protéger la sécurité publique.
Au Mont Rushmore plus tôt dans la journée, Trump a prononcé des remarques fortement axées sur l'exceptionnalisme américain, louant les pères fondateurs et déclarant que les États-Unis représentaient la plus grande expérience d'autogouvernement que le monde ait jamais connue. Cependant, le discours a rapidement dérivé vers un terrain politique plus sombre, le président émettant des avertissements sévères concernant ce qu'il a décrit comme des menaces existentielles pesant sur la république de l'intérieur.
Lors du discours tardif sur le National Mall, Trump a présenté des drapeaux historiques, dont un qui aurait été drapé sur le cercueil d'Abraham Lincoln, créant une toile de fond visuelle dramatique. Il a averti la foule que le communisme se répandait comme un cancer dans les institutions américaines, un thème sur lequel il est revenu à plusieurs reprises tout au long de sa présidence. Le président a également profité de l'occasion pour promouvoir le SAVE America Act, une législation qui exigerait une preuve de citoyenneté et une pièce d'identité émise par le gouvernement pour voter, tout en interdisant la plupart des formes de vote par correspondance.
La décision de présenter les célébrations du 250e anniversaire comme des événements politiques a immédiatement provoqué des réactions négatives de la part des démocrates et de certains historiens qui ont fait valoir que les discours du Jour de l'Indépendance ont traditionnellement servi de moments d'unité nationale plutôt que de points de ralliement partisan. Les critiques ont souligné que qualifier l'événement de rassemblement politique représentait une rupture significative avec le précédent établi par les présidents précédents des deux partis.
Plusieurs médias ont rapporté que la combinaison de chaleur extrême, de l'horaire tardif et du caractère ouvertement politique des discours a créé une atmosphère chaotique autour des célébrations. Plusieurs participants ont nécessité des soins médicaux en raison de malaises liés à la chaleur, et la taille des foules semblait inférieure aux projections initiales, probablement en raison des conditions météorologiques dangereuses qui ont persisté jusque tard dans la soirée.
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