Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump e il presidente cinese Xi Jinping si incontreranno a Pechino il 14 e 15 maggio per la prima visita di Stato americana in Cina dal 2017, con un programma ambizioso che comprende commercio, tecnologia, controlli sulle esportazioni di terre rare, Taiwan, la guerra in Iran e intelligenza artificiale. È già evidente che il vertice arriva in un momento di straordinaria tensione geopolitica, poiché lo Stretto di Hormuz è chiuso da dieci settimane consecutive e i leader mondiali, da Singapore a Bruxelles, osservano attentamente se le due nazioni più potenti potranno trovare un terreno comune sulle questioni più importanti per l'economia mondiale.
Gli analisti del Centro per gli Studi Strategici e Internazionali hanno sottolineato che il vertice rappresenta già l'incontro bilaterale più importante del decennio, con risultati che potrebbero ridefinire il commercio globale, le alleanze di sicurezza e l'ordine internazionale basato sulle regole. Pechino dovrebbe annunciare acquisti legati ad aerei Boeing, agricoltura americana ed energia, mentre entrambi i governi intendono istituire forum per facilitare il commercio e gli investimenti reciproci. Però la guerra in Iran è destinata a occupare il centro della scena, lasciando perciò meno spazio per risolvere questioni persistenti come i dazi e le forniture di terre rare che hanno messo a dura prova le relazioni per anni. La possibilità di progressi su più fronti simultaneamente è già considerata remota.
Taiwan resta la linea di frattura più acuta in vista dei colloqui, poiché Pechino considera da tempo l'isola come una linea rossa, mentre Washington mantiene una politica di ambiguità strategica vecchia di decenni riguardo ai propri impegni di difesa. I funzionari di Taipei hanno espresso la preoccupazione che Xi possa persuadere Trump a esprimere pubblicamente sostegno alla riunificazione pacifica o a modificare il linguaggio americano, passando da non sostenere a opporsi attivamente all'indipendenza di Taiwan. Un tale cambiamento retorico, anche se sottile, potrebbe alterare fondamentalmente il calcolo della sicurezza nell'intera regione indo-pacifica e già si percepisce la gravità di questa possibilità nelle capitali alleate.
La dimensione tecnologica del vertice comporta enormi implicazioni per l'industria globale dei semiconduttori e la corsa emergente per dominare l'intelligenza artificiale. La Cina ha già imposto restrizioni sulle esportazioni di terre rare essenziali per la produzione di chip, mentre gli Stati Uniti mantengono controlli estesi sui trasferimenti di tecnologia avanzata dei semiconduttori alle aziende cinesi. Entrambe le parti dovrebbero esplorare quadri normativi per gestire la competizione nello sviluppo dell'IA senza permettere che degeneri in una corsa agli armamenti incontrollabile, perché è ormai chiaro che la stabilità globale dipende dalla qualità di questi accordi.
Da Singapore a Bruxelles, i leader mondiali si posizionano così per rispondere a ciò che emergerà dall'incontro di due giorni. I funzionari dell'Unione Europea hanno già segnalato che qualsiasi accordo commerciale tra Washington e Pechino non dovrà andare a scapito degli interessi europei, mentre le nazioni del sud-est asiatico osservano attentamente i segnali su un'eventuale distensione o escalation delle tensioni nel Mar Cinese Meridionale. L'esito del vertice potrà determinare la traiettoria delle relazioni internazionali per gli anni a venire, perché è già evidente che la realtà geopolitica è più complessa di quanto si potesse immaginare.
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