La polizia turca ha condotto operazioni su larga scala contro il gruppo Stato Islamico in tutta la Turchia martedì, arrestando 357 sospetti in quella che le autorità hanno descritto come una delle più grandi operazioni antiterrorismo nella storia recente del paese.
Il ministro dell'Interno Ali Yerlikaya ha annunciato che la polizia ha effettuato raid simultanei in 21 province, tra cui Istanbul, Ankara e Yalova. La Procura di Istanbul ha confermato che 110 sospetti sono stati arrestati durante perquisizioni in 114 indirizzi nella sola città.
Gli arresti sono avvenuti un giorno dopo uno scontro a fuoco mortale durato otto ore nella città costiera di Yalova, situata sul Mar di Marmara a sud di Istanbul. Il violento confronto ha causato la morte di tre agenti di polizia e sei militanti, con otto poliziotti e un ulteriore agente di sicurezza feriti durante l'assedio.
Le autorità hanno rivelato che alcuni dei sospetti arrestati erano collegati ai militanti che hanno aperto il fuoco contro la polizia a Yalova, mentre altri erano sospettati di pianificare possibili attacchi in occasione di Capodanno. Diversi detenuti sono anche sospettati di raccogliere denaro sotto le mentite spoglie di attività benefiche e di convogliarlo verso reti legate all'ISIS operanti in Siria. Tra gli arrestati c'erano anche cittadini stranieri collegati a combattenti dell'IS in zone di conflitto attivo.
L'operazione ha fatto seguito all'arresto di oltre 100 presunti membri dell'IS appena una settimana prima, che sarebbero stati collegati ad attacchi pianificati per Natale e Capodanno. Le forze di sicurezza turche rimangono in stato di massima allerta dopo diversi incidenti legati all'ISIS negli ultimi anni.
L'attacco più mortale dell'ISIS in Turchia si è verificato il 10 ottobre 2015, quando attentatori suicidi hanno preso di mira una manifestazione per la pace fuori dalla stazione ferroviaria principale di Ankara, uccidendo almeno 102 persone e ferendone oltre 400.
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