Deux recours déposés le 7 octobre contestent l’utilisation de fonds publics par l’administration Trump pour des publicités télévisées vantant le président avant les élections de novembre. Selon Reuters et l’Associated Press, le Comité national démocrate et une coalition distincte demandent à la justice de mettre fin au financement public de cette campagne.
Le comité a saisi un tribunal fédéral à Washington. Sa plainte affirme que la Maison-Blanche a conçu les annonces et que le Bureau de la gestion et du budget a réaffecté 20 millions de dollars, via les douanes et la protection des frontières. Le parti y voit une violation des restrictions du Congrès sur la propagande ; il s’agit d’allégations, pas d’un jugement.
Les annonces ont commencé à être diffusées fin septembre, selon Reuters. Les démocrates estiment que l’argent public favorise indûment les candidats républicains en ajoutant des moyens gouvernementaux à leur soutien politique. Leur plainte indique aussi qu’une partie des crédits reste disponible, d’où l’urgence invoquée d’interdire de nouvelles dépenses à l’approche du scrutin.
Selon AP, Democracy Forward a engagé le second recours pour une coalition comprenant l’organisation de surveillance Common Cause. Les deux procédures visent l’arrêt des dépenses fédérales. La Maison-Blanche défend ces annonces comme des messages d’intérêt public comparables aux publicités utilisées par ses prédécesseurs pour expliquer leurs politiques, rapporte AP.
Trump a déclaré le 5 octobre que des fonds politiques paieraient les prochaines diffusions, selon Reuters. Le comité affirme toutefois que les annonces ont continué à afficher un financement gouvernemental après cette déclaration. Reuters rapporte aussi que, selon la Maison-Blanche, le comité d’action politique de Trump ne rembourserait pas les publicités déjà diffusées.
Une source informée du dossier a indiqué à Reuters que les diffusions financées par l’État cesseraient cette semaine. Les recours demandent néanmoins une interdiction judiciaire de nouvelles dépenses publiques. Le litige soumet aux tribunaux fédéraux la frontière entre communication officielle et promotion partisane dans les dernières semaines de la campagne pour le Congrès.
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