Los reguladores británicos autorizaron el jueves 6 de agosto la compra de Warner Bros. Discovery por Paramount Skydance por 81.000 millones de dólares, eliminando un importante obstáculo regulatorio después de que el comprador aceptara protecciones legalmente vinculantes para la televisión y los servicios digitales en Reino Unido. La Autoridad de Competencia y Mercados concluyó que la unión no reduciría sustancialmente la competencia, mientras el Ministerio de Cultura, Medios y Deporte decidió no intervenir por razones de interés público o influencia estatal extranjera.
La decisión siguió a una investigación de primera fase iniciada el 9 de junio. La ministra de Cultura, Lisa Nandy, había indicado que estudiaba intervenir por las dudas relacionadas con las noticias, la televisión y las opciones de transmisión disponibles para el público británico. Según el ministerio y Associated Press, Paramount ofreció después garantías sobre la diversidad de servicios y la independencia editorial, lo que permitió al Gobierno descartar una remisión formal.
Conforme a los compromisos descritos por el ministerio, Channel 5 conservará una dirección editorial completamente separada de CBS y CNN. Paramount también aceptó no combinar sus canales de televisión tradicional con sus servicios bajo demanda en Reino Unido, y Nickelodeon y Cartoon Network seguirán siendo distintos. El ministerio vigilará la aplicación y Paramount tendrá que presentar declaraciones anuales de cumplimiento.
La adquisición colocaría activos de Warner como HBO Max, CNN, la franquicia Harry Potter y TNT Sports junto a CBS, Channel 5, Paramount+ y las propiedades cinematográficas de Paramount. Associated Press calcula el valor de la compra de capital en 81.000 millones de dólares y el de la operación total en casi 111.000 millones si se incluye la deuda. Paramount, adquirida por Skydance hace un año, calificó la autorización británica como un hito importante para completar el acuerdo.
Las aprobaciones británicas no garantizan un cierre inmediato. Paramount y Warner acordaron retrasar la conclusión hasta bien entrado 2027 mientras avanza una demanda de doce estados estadounidenses. Encabezados por California, sostienen que la fusión podría debilitar la competencia en la distribución cinematográfica y la programación por cable. Un juicio antimonopolio de doce días comenzará a principios de marzo, y Paramount afirma que defenderá firmemente el pacto.
El Departamento de Justicia estadounidense terminó su propia revisión en junio sin intentar bloquear el acuerdo. Paramount también ha citado autorizaciones de la Unión Europea, China, Canadá y Australia. Las decisiones británicas reducen así la incertidumbre regulatoria pendiente, pero el litigio estatal estadounidense continúa siendo la principal barrera. El calendario y el resultado final dependerán en gran medida de ese proceso judicial y del cumplimiento continuo de las salvaguardas británicas.
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