El Parlamento británico ha aprobado el Proyecto de Ley de la Cámara de los Lores (Pares Hereditarios), eliminando oficialmente a los 92 últimos pares hereditarios de la cámara alta y poniendo fin a una tradición que se remonta a más de 700 años. Esta legislación histórica, presentada por el gobierno laborista del primer ministro Keir Starmer, fue aprobada el 10 de marzo de 2026, después de que los miembros de la Cámara de los Lores retiraran sus últimas objeciones el martes por la noche. La norma constituye una de las reformas constitucionales más significativas de la historia británica contemporánea.
La reforma implica que todos los pares hereditarios restantes, incluidos duques, condes y vizcondes que heredaban sus escaños parlamentarios junto con sus títulos aristocráticos, serán expulsados del proceso legislativo. Únicamente el conde mariscal y el lord gran chambelán conservarán funciones ceremoniales limitadas dentro de la cámara. El proyecto de ley entrará en vigor al finalizar la sesión parlamentaria actual, rompiendo definitivamente el vínculo secular entre el privilegio de nacimiento y el poder legislativo en el Reino Unido.
Los orígenes de esta reforma se remontan a 1999, cuando el gobierno laborista del primer ministro Tony Blair expulsó a la mayoría de los aproximadamente 750 pares hereditarios que entonces ocupaban escaños en la Cámara de los Lores. En aquel momento, se permitió que 92 pares hereditarios permanecieran como medida de compromiso diseñada para evitar una rebelión abierta de la aristocracia contra la reforma. Lo que pretendía ser un arreglo temporal perduró durante más de 25 años, sin que los gobiernos sucesivos lograran completar el proceso hasta ahora.
Un ministro de alto rango describió la aprobación del proyecto de ley como el fin de un principio arcaico y antidemocrático que había persistido durante siglos. Los defensores de la legislación argumentaron que permitir que individuos ostenten poder legislativo únicamente sobre la base de su linaje familiar resulta incompatible con los valores de una democracia moderna. Gran Bretaña había sido una de las últimas naciones democráticas del mundo en mantener un sistema en el que legisladores hereditarios no electos ocupaban escaños en el parlamento nacional.
La eliminación de los pares hereditarios forma parte de un esfuerzo más amplio por modernizar la Cámara de los Lores, que ha enfrentado críticas durante mucho tiempo por su naturaleza no electiva y su composición de pares vitalicios nombrados, obispos y, hasta ahora, aristócratas hereditarios. Algunas de las familias afectadas por la reforma habían ocupado escaños en el Parlamento durante siglos, con linajes que se remontan a los primeros días de la aristocracia inglesa y posteriormente británica. Este cambio representa una ruptura decisiva con esa tradición histórica.
Las reacciones a la legislación han sido diversas. Sus defensores la celebraron como un paso largamente esperado hacia la responsabilidad democrática, sosteniendo que ningún individuo debería desempeñar un papel en la elaboración de las leyes nacionales simplemente por la familia en la que nació. Los opositores, entre ellos algunos de los pares afectados, expresaron su preocupación por la pérdida de conocimiento institucional y continuidad histórica, advirtiendo que la eliminación de legisladores experimentados podría disminuir la calidad del escrutinio parlamentario.
De cara al futuro, la aprobación del proyecto de ley debería reavivar debates más amplios sobre el porvenir de la propia Cámara de los Lores, incluidas propuestas para crear una cámara alta completamente electa o reducir aún más su tamaño. Los constitucionalistas han señalado que, si bien la eliminación de los pares hereditarios constituye un hito significativo, la cuestión de cómo reformar o sustituir el elemento nombrado de la cámara sigue sin resolverse. Por ahora, la norma se erige como un marcador histórico en la evolución de la democracia británica, cerrando un capítulo que comenzó en la época medieval.
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