Die Vereinigten Staaten haben sich mit einem 3:1 gegen Guatemala im Viertelfinale der Concacaf-U20-Meisterschaft für die FIFA-U20-Weltmeisterschaft der Männer 2027 qualifiziert. Das Spiel am Dienstagabend im Estadio Universitario BUAP im mexikanischen Puebla brachte die Amerikaner zugleich ins regionale Halbfinale. Dort treffen sie nach Angaben im offiziellen, am frühen Mittwoch veröffentlichten Concacaf-Spielbericht auf Costa Rica.
Guatemala ging in der 36. Minute gegen eine US-Auswahl in Führung, die im bisherigen Turnier noch kein Gegentor kassiert hatte. Marvin Ávila schlug eine hohe Flanke an die Latte, anschließend verwertete Oscar de León den Abpraller. Der Treffer belohnte Guatemalas Widerstand gegen den frühen amerikanischen Druck und bescherte dem Gruppensieger erstmals in diesem Wettbewerb einen Rückstand.
Die USA glichen in der fünften Minute der Nachspielzeit der ersten Hälfte aus. Nach einer abgefälschten Ecke im Strafraum erreichte Brandon Dayes den freien Ball und vollendete, sodass beide Mannschaften mit einem Unentschieden in die Pause gingen. Der späte Zeitpunkt veränderte den Verlauf, denn Guatemala nahm seine Führung nicht mit in die zweite Hälfte und die Amerikaner gewannen neuen Schwung.
Dino Klapija drehte die Partie in der 68. Minute mit einem kraftvollen Schuss aus der Mitte des Strafraums. Sieben Minuten später spielte Ruben Ramos einen präzisen Steilpass auf Josh Torquato, der mit einem starken Linksschuss das 3:1 erzielte. Concacaf führte diese beiden Tore der zweiten Hälfte als entscheidende Phase einer Begegnung an, in der die Statistik für beide Teams jeweils 50 Prozent Ballbesitz auswies.
Der Sieg hat Folgen über das regionale Turnier hinaus. Mit dem Einzug unter die letzten vier sicherten sich die Vereinigten Staaten einen Concacaf-Platz bei der Weltmeisterschaft 2027 in Aserbaidschan und Usbekistan. Guatemala schied aus, obwohl das Team als erster Gegner in diesem Turnier gegen die USA traf. Die Amerikaner besitzen weiterhin die Chance auf den kontinentalen U20-Titel.
Costa Rica ist der nächste Gegner, nachdem das Team Haiti am Dienstag nach einem 1:1 mit 5:3 im Elfmeterschießen bezwang. Laut Concacaf löste auch Costa Rica mit diesem Erfolg das Ticket für die Weltmeisterschaft 2027. Im Halbfinale stehen sich damit zwei bereits qualifizierte Mannschaften gegenüber, doch ein Platz im regionalen Endspiel und der Concacaf-Meistertitel bleiben offen.
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