Les forces militaires des États-Unis et du Nigéria ont éliminé Abu-Bilal al-Minuki, décrit par le président Donald Trump comme le numéro deux de l'État islamique à l'échelle mondiale, lors d'une opération conjointe ciblant un complexe dans le bassin du lac Tchad tôt samedi matin. La frappe, qui a débuté vers minuit et s'est achevée aux alentours de quatre heures du matin, a également neutralisé plusieurs lieutenants d'al-Minuki, selon les déclarations publiées par les deux gouvernements. Trump a annoncé le succès de l'opération dans une publication sur les réseaux sociaux tard dans la nuit, déclarant que le chef terroriste ne terrorisera plus le monde.
Al-Minuki, né dans l'État de Borno au Nigéria en 1982, avait été désigné comme terroriste mondial spécialement identifié par l'ancienne administration Biden en 2023. Il occupait le rôle de figure clé dans l'organisation et le financement de l'État islamique à travers l'Afrique de l'Ouest et la région du Sahel, et les responsables du renseignement ont indiqué qu'il planifiait activement des attaques contre les États-Unis et leurs intérêts à l'étranger. Sa mort représente l'un des coups les plus significatifs portés à la structure de commandement de l'État islamique depuis l'élimination de l'ancien dirigeant Abu Ibrahim al-Hashimi en 2022.
Le bureau présidentiel nigérian a confirmé l'opération dans un communiqué officiel, la décrivant comme un effort conjoint audacieux ayant porté un coup sévère aux rangs de l'État islamique. Le président nigérian Bola Tinubu s'est entretenu par téléphone avec Trump après l'opération pour confirmer son succès. L'armée nigériane n'a signalé aucune perte humaine ni matérielle durant la mission, menée dans le cadre de l'initiative antiterroriste du pays connue sous le nom d'Opération Hadin Kai.
Le bassin du lac Tchad sert depuis longtemps de bastion aux groupes militants islamistes, notamment la Province de l'État islamique en Afrique de l'Ouest et Boko Haram. La région s'étend sur des portions du Nigéria, du Niger, du Tchad et du Cameroun, avec environ 2,5 millions de personnes déplacées par les violences insurgées au cours de la dernière décennie. Les analystes sécuritaires ont noté que l'élimination d'al-Minuki pourrait perturber les réseaux financiers et les opérations de recrutement de l'État islamique dans l'ensemble de la région sahélienne, tout en avertissant qu'une relève au sein de la direction émerge généralement en quelques semaines.
L'opération réussie marque une avancée significative dans la coopération sécuritaire américano-nigériane, qui s'est considérablement approfondie depuis l'arrivée au pouvoir de Tinubu en 2023. Les responsables du Pentagone ont précisé que les forces américaines ont fourni le renseignement, la surveillance et le soutien logistique tandis que les troupes nigérianes dirigeaient la composante terrestre de la mission. Cette frappe conjointe intervient dans le contexte d'efforts américains plus larges pour contrer l'expansion des filiales de l'État islamique en Afrique subsaharienne, où le groupe a étendu son empreinte même si ses possessions territoriales en Syrie et en Irak ont diminué.
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