Die USA haben am 30. September ihre Truppen und Ausrüstung vom Luftwaffenstützpunkt Erbil im Nordirak abgezogen und damit ihre Mission Inherent Resolve im Land beendet, teilte das US-Zentralkommando mit. Der Abzug erfüllt den mit Bagdad vereinbarten Zeitplan. Die Hauptverantwortung für die Sicherheit liegt nun bei irakischen Kräften, während Washington eine bilaterale Verteidigungsbeziehung fortsetzen will.
Der von den USA geführte Einsatz begann 2014, nachdem die Terrormiliz Islamischer Staat große Teile des Iraks erobert hatte. US-Soldaten hatten das Land nach der Invasion von 2003 im Jahr 2011 verlassen und kehrten dann auf Einladung Bagdads zurück, um den Kampf gegen die Miliz zu unterstützen. Washington und Bagdad vereinbarten 2024 einen schrittweisen Rückzug der Koalition. Nach Angaben des Zentralkommandos verließen die Streitkräfte seit Oktober vergangenen Jahres ihre Stützpunkte im föderalen Irak.
Der Stützpunkt Erbil diente als wichtigstes Operationszentrum der Koalition und beherbergte den Großteil der rund 1.500 amerikanischen und verbündeten Soldaten, die Einsätze gegen den Islamischen Staat unterstützten, erklärte das Kommando. Die Führung dieses Einsatzes bleibt aktiv, hat ihren Sitz nun aber in Jordanien. US-Kräfte setzen den Kampf gegen die Miliz in Syrien zusammen mit Koalitionspartnern und der syrischen Regierung fort.
Das Pentagon will irakische Partner weiterhin mit gezielter Ausbildung und Geheimdienstinformationen unterstützen, berichtete die Nachrichtenagentur Associated Press. Der irakische Ministerpräsident Ali al-Zaidi bezeichnete die Übergabe als neue Phase der Souveränität und sagte, irakische Kräfte würden weiter gegen Zellen des Islamischen Staates vorgehen. Präsident Donald Trump begrüßte den Abzug und stellte ihn laut der Agentur als Erfolg für beide Länder dar.
Der Schritt fällt in den Krieg zwischen den USA und Iran, in dessen Verlauf auch von Teheran unterstützte Gruppen im Irak Angriffe verübten. Associated Press und Reuters berichten, dass einige Iraker das Ende der ausländischen Militärpräsenz begrüßen. Vertreter und Bewohner der kurdischen Region fürchten dagegen den Verlust von Luftabwehr und Geheimdiensthilfe. Nach Einschätzung des US-Zentralkommandos können irakische Kräfte Bedrohungen im eigenen Land bewältigen; US- und Koalitionstruppen in anderen Teilen der Region bleiben für eine Reaktion auf neue IS-Aktivitäten bereit.
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