La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de Estados Unidos abrió el viernes una investigación sobre la certificación del Cybercab de Tesla, horas después de que la empresa iniciara su despliegue comercial en Austin, Texas. El organismo indicó que la auditoría analizará si el robotaxi autónomo de dos plazas cumple todas las normas federales aplicables pese a no contar con volante, pedal de freno, acelerador ni espejos convencionales.
Reuters informó que la pesquisa abarca el proceso y los datos técnicos con los que Tesla certificó hasta 1.000 Cybercabs. La compañía comenzó el jueves a ofrecer viajes en un número reducido de vehículos dorados y dijo que ampliará gradualmente el servicio a más unidades y lugares. Los registros de Texas consultados por Reuters mostraban el viernes por la mañana 420 vehículos autónomos, incluidos 45 Cybercabs. Tesla no respondió de inmediato a las solicitudes de Reuters y Associated Press.
En Estados Unidos, los fabricantes suelen certificar por sí mismos que sus vehículos satisfacen las Normas Federales de Seguridad de Vehículos Motorizados, mientras el regulador supervisa el cumplimiento y puede investigar una certificación dudosa. La agencia evaluará los fundamentos de la decisión de Tesla y si la empresa consideró que ciertas reglas no eran aplicables al Cybercab. También recalcó que las normas vigentes siguen siendo obligatorias mientras el Gobierno prepara cambios para vehículos sin controles humanos.
La agencia ha iniciado ocho proyectos normativos sobre elementos como pedales de freno, limpiaparabrisas, iluminación y espejos retrovisores. En junio propuso eliminar la exigencia federal de un pedal de freno manual en vehículos plenamente autónomos, pero esa propuesta todavía no es una regla definitiva. Reuters señaló que las empresas pueden solicitar exenciones temporales para un máximo de 2.500 vehículos por fabricante al año y que Tesla no había presentado antes una petición de esa clase.
La revisión llega después de que Zoox, propiedad de Amazon, siguiera otra vía regulatoria. En julio, la agencia concedió a Zoox una exención limitada para desplegar robotaxis sin volante bajo determinadas restricciones. La auditoría pondrá a prueba cómo se aplican normas concebidas para automóviles conducidos por personas a un vehículo comercial exclusivamente autónomo, y por ahora se concentra en las pruebas que respaldan la certificación de Tesla, no en juzgar todo el historial de seguridad del Cybercab.
Tesla describe el Cybercab como el vehículo específico que sostiene su estrategia de robotaxis. Un informe para inversores de julio indicó que la producción había comenzado, que se realizaban recorridos de ingeniería en vías públicas y que empleados ya viajaban en unidades dentro de la fábrica de Texas. El resultado de la auditoría podría determinar si el despliegue de Austin sigue adelante como estaba previsto e influir en la llegada de otros vehículos sin controles manuales mientras se moderniza el marco federal.
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