Una nuova legge rivoluzionaria è entrata in vigore in Virginia il 1° gennaio 2026, limitando l'uso dei social media per i bambini sotto i 16 anni a solo un'ora al giorno su piattaforme come Instagram, TikTok, Snapchat e YouTube, a meno che i genitori non forniscano un consenso verificabile per ulteriore tempo sullo schermo.
La legislazione, firmata dal Governatore Glenn Youngkin a maggio 2025, modifica il Virginia Consumer Data Protection Act e richiede alle piattaforme di social media di implementare metodi commercialmente ragionevoli, inclusi meccanismi di verifica dell'età, per determinare se gli utenti hanno meno di 16 anni.
Secondo le nuove regole, le aziende di social media hanno la responsabilità di far rispettare i limiti di tempo. Le piattaforme devono implementare sistemi per limitare l'utilizzo una volta che un minore raggiunge la soglia di un'ora, sebbene i genitori possano regolare questo limite attraverso processi di consenso verificabile.
La legge include anche protezioni anti-discriminazione, vietando alle piattaforme di penalizzare gli utenti abbassando la qualità del servizio, aumentando i prezzi o trattenendo funzionalità semplicemente perché un minore ha raggiunto il suo limite di tempo giornaliero.
Tuttavia, la legislazione affronta già sfide legali. NetChoice, un'organizzazione che rappresenta le principali aziende tecnologiche tra cui Meta e Google, ha intentato una causa presso la Corte Distrettuale degli Stati Uniti della Virginia Orientale, sostenendo che limitare l'accesso ai social media per i minori viola i loro diritti del Primo Emendamento.
Il Procuratore Generale della Virginia Jason Miyares, insieme ad altri 29 procuratori generali statali, ha difeso la legge, sostenendo che affronta un chiaro problema che colpisce la salute mentale dei giovani. La battaglia legale dovrebbe stabilire importanti precedenti per legislazioni simili in considerazione in altri stati.
Esattamente come la legge sarà applicata rimane poco chiaro, sebbene le violazioni potrebbero comportare multe ai sensi degli statuti esistenti di protezione dei consumatori della Virginia.
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