अत्यधिक गर्मी और सूखे से भड़की जंगल की आग ने शुक्रवार 14 अगस्त को पूरे यूरोप में हजारों लोगों को घर छोड़ने पर मजबूर कर दिया। आपात दल फ्रांस और जर्मनी से लेकर क्रोएशिया, यूनान, स्पेन और इंग्लैंड तक आग से जूझते रहे। एसोसिएटेड प्रेस, द गार्जियन और एल पाइस के अनुसार क्रोएशिया में कम से कम एक व्यक्ति की मौत हुई, प्रभावित देशों में दर्जनों लोग घायल हुए और बदलती हवाओं ने बचाव एवं अग्निशमन अभियान कठिन बना दिया।
क्रोएशियाई अधिकारियों ने बताया कि गुरुवार देर रात एड्रियाटिक तट के ओमिस शहर के पास लगी आग में एक व्यक्ति की मौत हुई और 14 लोग अस्पताल पहुंचे। शुक्रवार सुबह उनमें सात की हालत जानलेवा बनी हुई थी। तेज हवा ने लपटों को तेजी से फैलाया और 1,000 से अधिक निवासियों को निकाला गया। समुद्री दलों ने बच्चों समेत 194 लोगों को समुद्र और नौकाओं से बचाया। शुक्रवार सुबह दमकलकर्मियों ने उस आग को काबू किया, जबकि विमान पेल्येसाक प्रायद्वीप में लगी नई आग की ओर भेजे गए।
दक्षिण-पश्चिम फ्रांस के लैंड क्षेत्र में नई आग ने कुछ ही घंटों में लगभग 1,100 हेक्टेयर भूमि जला दी और 500 से अधिक लोगों को लुगलों छोड़ना पड़ा, जहां सैकड़ों दमकलकर्मी तैनात हुए। एल पाइस के अनुसार देश के अब तक के सबसे सूखे वर्ष में मध्य जुलाई से फ्रांस में 115,000 हेक्टेयर जल चुका है। मेटेओ-फ्रांस ने चार विभागों में अधिकतम और 57 में उच्च चेतावनी लागू की। गृह मंत्रालय के आंकड़ों में जुलाई की शुरुआत से आग से जुड़े मामलों में 474 लोगों की हिरासत दर्ज है, हालांकि हर घटना के कारण की जांच जारी है।
जर्मनी ने गे गांव के सभी 1,800 निवासियों को निकाल लिया। हर्टगेन जंगल की आग ने लगभग 300 हेक्टेयर क्षेत्र जला दिया, गांव से करीब 300 मीटर तक पहुंच गई और द्वितीय विश्व युद्ध के बिना फटे गोला-बारूद ने दलों का काम बाधित किया। मध्य इंग्लैंड के स्टोरब्रिज में घास की आग ने अनुमानित 20 से 30 घर नष्ट कर दिए। वेस्ट मिडलैंड्स की आग के बाद 19 निवासियों और छह दमकलकर्मियों को अस्पताल ले जाया गया। ब्रिटेन के मौसम कार्यालय ने गुरुवार को पश्चिमी लंदन में 38.1 डिग्री सेल्सियस दर्ज किया, जबकि इंग्लैंड और वेल्स में जुलाई 1836 से अब तक का सबसे सूखा जुलाई रहा।
स्पेन ने आरागोन में अनियंत्रित आग के पास से लगभग 800 लोगों को निकाला और सान हुआन दे ला पेन्या मठ से 11वीं सदी के तीन राजाओं के अवशेष तथा अन्य ऐतिहासिक वस्तुएं अस्थायी रूप से दूसरी जगह पहुंचाईं। हुएल्वा की एक अलग आग ने 300 वर्ग किलोमीटर से अधिक क्षेत्र जलाया। उत्तरी यूनान में अधिकारियों ने 300 से अधिक निवासियों और पर्यटकों को समुद्र के रास्ते निकाला, जबकि अल्बानिया ने शुक्रवार को 11 सक्रिय आग की सूचना दी। एक साथ आई इन आपदाओं ने भूमध्यसागर के पारंपरिक जोखिम क्षेत्रों से बहुत दूर तक संसाधनों पर दबाव डाला।
एसोसिएटेड प्रेस ने रिकॉर्ड तापमान को मानव गतिविधियों से पैदा जलवायु परिवर्तन से जोड़ा, जो गर्मी बढ़ाता और भू-दृश्य सुखाता है, जिससे आग तेजी से फैल सकती है। यूरोपीय आयोग ने 2026 के लिए अपना अब तक का सबसे बड़ा जंगल की आग अभियान तैयार किया था, जिसमें 14 देशों के 777 दमकलकर्मी पहले से तैनात किए गए और 22 विमान तथा पांच हेलीकॉप्टर तैयार रखे गए। अधिकारी हवा और मौसम पर निगरानी, निकासी चेतावनियां और आग लगने के कारणों की जांच जारी रखे हुए हैं, जबकि दल नई आग और दोबारा फैलाव रोकने में जुटे हैं।
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