2026 फीफा विश्व कप का छठा दिन टूर्नामेंट का अब तक का सबसे रोमांचक दिन साबित हो सकता है, क्योंकि फुटबॉल की दो महान शक्तियां पहली बार मैदान पर उतर रही हैं। फ्रांस ग्रुप I के अपने उद्घाटन मैच में ईस्ट रदरफोर्ड, न्यू जर्सी के मेटलाइफ स्टेडियम में शाम 3 बजे ET पर सेनेगल का सामना करेगा, जबकि अर्जेंटीना रात 9 बजे ET पर कैनसस सिटी में ग्रुप J में अल्जीरिया से भिड़ेगा। दोनों मैचों का महत्व बहुत अधिक है, क्योंकि डिफेंडिंग चैंपियन और पूर्व विजेता अपने अभियान की दिशा तय करना चाहते हैं।
फ्रांस बनाम सेनेगल का मुकाबला ऐतिहासिक महत्व से भरा है। यह भिड़ंत 2002 विश्व कप के सियोल में खेले गए उस अविस्मरणीय उद्घाटन मैच की याद दिलाती है, जहां सेनेगल ने डिफेंडिंग चैंपियन को हराकर टूर्नामेंट इतिहास की सबसे बड़ी उलटफेरों में से एक का प्रदर्शन किया था। अब, 24 साल बाद, किलियन एम्बापे लेस ब्लू की अगुवाई कर रहे हैं, जो 2022 विश्व कप फाइनल तक पहुंचे थे। अफ्रीका कप ऑफ नेशंस के वर्तमान चैंपियन सेनेगल अपनी महत्वाकांक्षाओं के साथ अमेरिका पहुंचे हैं।
ग्रुप I में इराक और नॉर्वे के बीच भी एक आकर्षक मुकाबला होगा जो गिलेट स्टेडियम में शाम 6 बजे ET पर खेला जाएगा। यह मैच नॉर्वे के लिए एक ऐतिहासिक क्षण है, क्योंकि एर्लिंग हालैंड अपना लंबे समय से प्रतीक्षित विश्व कप डेब्यू कर रहे हैं। मैनचेस्टर सिटी के इस विपुल स्ट्राइकर ने वर्षों से क्लब फुटबॉल पर राज किया है, लेकिन विश्व कप के मंच पर कभी नहीं खेले, जिससे उनकी पहली उपस्थिति टूर्नामेंट की सबसे प्रतीक्षित व्यक्तिगत कहानियों में से एक बन गई है।
शाम की स्पॉटलाइट ग्रुप J में अर्जेंटीना बनाम अल्जीरिया पर पड़ती है, जो लियोनेल मेसी के लिए गहरा व्यक्तिगत महत्व रखती है। अर्जेंटीना के कप्तान, जिन्हें व्यापक रूप से अब तक का सबसे महान खिलाड़ी माना जाता है, एक हैमस्ट्रिंग चोट से उबरने की उम्मीद कर रहे हैं ताकि वे जो संभवतः उनका अंतिम विश्व कप मैच होगा, उसमें खेल सकें। अर्जेंटीना डिफेंडिंग चैंपियन के रूप में उतरता है, और 1962 में ब्राजील के बाद लगातार दो विश्व कप जीतने वाली पहली टीम बनना चाहता है।
48 टीमों के विस्तारित प्रारूप ने पहले पांच दिनों में पहले ही उल्लेखनीय नाटक पैदा कर दिया है। केप वर्डे ने स्पेन के खिलाफ चौंकाने वाला ड्रॉ खेला, और पांचवें दिन चारों मैचों में ड्रॉ रहा। ग्रुप J में ऑस्ट्रिया बनाम जॉर्डन का मैच भी होगा, और दोनों टीमें नॉकआउट दौर की अपनी राह तलाशते हुए अर्जेंटीना-अल्जीरिया के नतीजे पर नजर रखेंगी।
जैसे-जैसे विश्व कप अपने दूसरे सप्ताह में प्रवेश कर रहा है, दांव बढ़ रहे हैं और रोमांच तेज हो रहा है। एम्बापे, मेसी और हालैंड सभी एक ही दिन मैदान पर उतरने के साथ, छठे दिन में ऐसे क्षण उत्पन्न करने की क्षमता है जो पूरे टूर्नामेंट को परिभाषित करेंगे। दुनिया भर के प्रशंसक देखेंगे कि क्या दिग्गज अपना दबदबा कायम करते हैं या इस विश्व कप की उलटफेर की प्रवृत्ति जारी रहती है।
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