Nach elf Tagen und Dutzenden von Spielen bei der FIFA-Weltmeisterschaft 2026 nimmt das Bild der Runde der letzten 32 im erweiterten 48-Mannschaften-Turnier in den USA, Mexiko und Kanada allmählich Gestalt an. Mehrere Mannschaften haben sich bereits ihren Platz in der K.o.-Runde gesichert, während andere ihre Träume frühzeitig begraben haben. Das neue Turnierformat mit zwölf Vierergruppen, in denen die besten zwei jeder Gruppe sowie die acht besten Gruppendritten weiterkommen, sorgt für außergewöhnlich hohen Druck in jedem Spiel.
Die Vereinigten Staaten sind als zweites Team offiziell für die Runde der letzten 32 qualifiziert, nachdem sie den ersten Platz in Gruppe D mit einer makellosen Bilanz gesichert haben. Ein souveräner 2:0-Sieg über Australien am 19. Juni in Seattle besiegelte ihren Einzug als Gruppensieger mit maximaler Punktzahl. Mexiko führt Gruppe A nach einem Sieg über Südkorea an. Deutschland sicherte sich seinen Platz mit einem dramatischen 2:1-Comeback-Sieg über die Elfenbeinküste am 20. Juni, als Einwechselspieler Deniz Undav in der 94. Minute den sensationellen Siegtreffer erzielte.
Die Niederlande haben sich als eine der beeindruckendsten Mannschaften des Turniers erwiesen und führen Gruppe F nach einem umfassenden 5:1-Sieg über Schweden an. Spanien schlug eindrucksvoll mit einem 4:0-Triumph über Saudi-Arabien zurück, wobei Lamine Yamal sein erstes WM-Tor erzielte und sich auf der größten Bühne des Fußballs vorstellte. Ägypten feierte den allerersten WM-Sieg seiner Geschichte mit einem 3:1 über Neuseeland, wobei Mohamed Salah in einem historischen Moment für den ägyptischen Fußball traf.
Japan schrieb AFC-Geschichte mit vier Toren gegen Tunesien in einer dominanten Vorstellung, während Kanada zuvor einen rekordverdächtigen 6:0-Erfolg über Katar erzielt hatte, den höchsten WM-Sieg der kanadischen Geschichte. Marokko und Brasilien zeigten beide ihre Klasse in Gruppe C, wobei die K.o.-Runde für beide Mannschaften bereits in Reichweite liegt. Das Turnier hat an verschiedenen Spielstätten spektakulären Fußball geboten, wobei in Stadien in ganz Nordamerika Zuschauerrekorde gebrochen werden.
Auf der Seite der Ausgeschiedenen haben mehrere Teams das Turnier bereits verlassen. Tunesien schied nach zwei Gruppenniederlagen mit einem Gesamtergebnis von 1:9 aus und verlor 1:5 gegen Schweden sowie 0:4 gegen Japan. Haiti war das allererste Team, das aus dem Turnier ausschied, nach zwei Niederlagen einschließlich eines 0:3 gegen Brasilien. Die Türkei schied ebenfalls aus, obwohl sie in zwei Spielen erstaunliche 62 Schussversuche verzeichnete. Sie verlor 0:1 gegen Paraguay in einem Spiel, in dem Miguel Almiron die allererste Rote Karte unter der neuen FIFA-Regel zum Verdecken des Mundes erhielt.
Mit den letzten Gruppenspielen vor der Tür bleiben viele Gruppen vor dem entscheidenden Spieltag weit offen. Das erweiterte Format bedeutet, dass selbst Mannschaften auf dem dritten Platz noch einen realistischen Weg in die K.o.-Runde haben, was für ein Maß an Dramatik und Unvorhersehbarkeit sorgt, das Zuschauer weltweit in seinen Bann zieht.
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