विश्व अंडर-20 एथलेटिक्स चैंपियनशिप बुधवार 5 अगस्त को अमेरिका के ओरेगन राज्य के यूजीन स्थित हेवर्ड फील्ड में शुरू हुई। इसके साथ प्रमुख युवा खिलाड़ियों की पांच दिन की वैश्विक प्रतिस्पर्धा आरंभ हो गई। वर्ल्ड एथलेटिक्स ने ओरेगन 26 नाम वाली इस प्रतियोगिता की तारीख 5 से 9 अगस्त बताई है, जबकि आधिकारिक लाइव कार्यक्रम पुष्टि करता है कि उद्घाटन दिवस में पहले पदक फाइनल शामिल थे और मुकाबले गुरुवार को भी जारी रहे।
यह अंडर-20 वैश्विक प्रतियोगिता का 21वां संस्करण है। वर्ल्ड एथलेटिक्स इसे खेल की प्रमुख उभरती प्रतिभाओं का मंच बताता है। कार्यक्रम में सुबह और शाम के सत्रों के दौरान ट्रैक दौड़, कूद, थ्रो, संयुक्त स्पर्धाएं और पैदल चाल रखी गई हैं। ओरेगन विश्वविद्यालय का यह स्टेडियम प्रतियोगिता को एथलेटिक्स के सबसे प्रसिद्ध स्थलों में से एक प्रदान करता है।
प्रकाशित कार्यक्रम के अनुसार पहले दिन के फाइनल में पुरुषों का गोला फेंक और महिलाओं तथा पुरुषों की 5,000 मीटर दौड़ शामिल थीं। इससे पहले 100 मीटर, 800 मीटर, भाला फेंक, हथौड़ा फेंक, लंबी कूद और पोल वॉल्ट की हीट या क्वालीफाइंग मुकाबले हुए, जबकि महिला हेप्टाथलॉन की पहली चार स्पर्धाएं भी रखी गईं। कार्यक्रम ने पुरुष गोला फेंक को यूजीन में मिलने वाला पहला खिताब बताया था।
गुरुवार का कार्यक्रम चैंपियनशिप को पदकों के अधिक व्यापक चरण में ले जाता है। महिला डिस्कस, गोला फेंक और लंबी कूद के फाइनल के साथ हेप्टाथलॉन की अंतिम 800 मीटर दौड़ सूचीबद्ध है। महिलाओं और पुरुषों के 100 मीटर फाइनल शाम का समापन करेंगे। दोनों वर्गों में 400 मीटर और 400 मीटर बाधा दौड़ की हीट भी आगे होने वाले फाइनल की राह शुरू करती हैं।
हेवर्ड फील्ड इससे पहले 2014 में इस वैश्विक जूनियर चैंपियनशिप और 2022 में सीनियर विश्व एथलेटिक्स चैंपियनशिप की मेजबानी कर चुका है। यह प्रतियोगिता बाद में शीर्ष स्तर तक पहुंचने वाले खिलाड़ियों के लिए बार-बार शुरुआती अंतरराष्ट्रीय परीक्षा बनी है। वर्ल्ड एथलेटिक्स के अनुसार बोत्सवाना के लेट्सिले टेबोगो ने ओलंपिक 200 मीटर चैंपियन बनने से पहले दो विश्व अंडर-20 खिताब जीते थे।
प्रतियोगिता रविवार 9 अगस्त तक चलेगी और सप्ताहांत की ओर फाइनल की संख्या बढ़ेगी। प्रत्येक स्पर्धा समाप्त होने के बाद स्थान और प्रदर्शन के लिए आधिकारिक लाइव परिणाम ही प्रमाणित संदर्भ रहेंगे। अब तत्काल ध्यान गुरुवार के स्प्रिंट फाइनल और मैदानी स्पर्धाओं के पदकों पर है, जिसके बाद अंतिम तीन दिनों में बाधा दौड़, रिले, पैदल चाल और डेकाथलॉन कार्यक्रम को और विस्तृत करेंगे।
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