विंडम क्लार्क ने रविवार को साउथहैम्प्टन, न्यूयॉर्क स्थित शिनकॉक हिल्स गोल्फ क्लब में अपना दूसरा यूएस ओपन चैंपियनशिप खिताब जीत लिया, जो एक वायर-टू-वायर जीत थी जो नाटकीय रूप से उनके हाथ से फिसलते-फिसलते बची। क्लार्क ने 126वीं यूएस ओपन 4 अंडर पार पर समाप्त की, सैम बर्न्स से एक स्ट्रोक आगे रहे जिन्होंने टूर्नामेंट 3 अंडर पार पर समाप्त किया। पूरे सप्ताह में केवल तीन गोल्फर ही गोल्फ के सबसे कठिन मैदानों में से एक पर पार से नीचे रह सके।
क्लार्क का अंतिम राउंड किसी भी तरह से आरामदायक नहीं था। रविवार से पहले छह स्ट्रोक की प्रभावशाली बढ़त बनाने के बाद, उन्होंने 3 ओवर पार 73 का स्कोर किया और राउंड के दौरान कई बिंदुओं पर अपनी बढ़त को केवल एक स्ट्रोक तक सिमटते देखा। लॉन्ग आइलैंड की शत्रुतापूर्ण भीड़ ने कठिनाई की एक और परत जोड़ दी, कुछ प्रशंसकों ने खुले तौर पर चैंपियन को हूट किया और कई दर्शकों को क्लार्क के प्रति उनके व्यवहार के कारण मैदान से बाहर निकाल दिया गया।
दबाव और शत्रुता के बावजूद, क्लार्क ने सबसे महत्वपूर्ण क्षणों में अपनी हिम्मत बनाए रखी। उन्होंने बाद में खुलासा किया कि उन्होंने नकारात्मकता को रोकने के लिए मानसिक रूप से खुद को प्रशिक्षित किया था, इस प्रक्रिया को अपने आसपास के माहौल की परवाह किए बिना एकाग्रता बनाए रखने के लिए आत्म-सम्मोहन के रूप में वर्णित किया। यह रणनीति प्रभावी साबित हुई जब उन्होंने इतिहास में अपना स्थान सुनिश्चित करने के लिए खतरनाक अंतिम नौ होल को पार किया।
इस जीत के साथ, क्लार्क यूएस ओपन को वायर-टू-वायर जीतने वाले केवल नौवें खिलाड़ी बन गए, गुरुवार से रविवार तक हर राउंड के बाद आगे रहे। वह टूर्नामेंट के गौरवशाली इतिहास में 24वें बहु-यूएस ओपन चैंपियन के रूप में एक विशिष्ट समूह में भी शामिल हो गए। उनका पहला राष्ट्रीय खिताब 2023 में लॉस एंजिल्स कंट्री क्लब में आया था, जो अमेरिकी गोल्फ के शीर्ष पर उनकी चढ़ाई को उल्लेखनीय रूप से तेज बनाता है।
क्लार्क ने राउंड के बाद मिश्रित भावनाएं व्यक्त कीं, स्वीकार किया कि पूरे सप्ताह प्रशंसकों के समर्थन की कमी दुर्भाग्यपूर्ण थी और इसने उन्हें गहराई से प्रभावित किया। हालांकि, दूसरी बार अमेरिका की राष्ट्रीय चैंपियनशिप जीतने की खुशी ने अंततः सभी नकारात्मक भावनाओं पर विजय प्राप्त की। उनकी प्रेमिका एमिली टैनर उन लोगों में शामिल थीं जो अंतिम पट के बाद उनके साथ जश्न मनाने के लिए दौड़ पड़ीं।
शिनकॉक हिल्स में जीत, जो चैंपियनशिप गोल्फ के सबसे सम्मानित मैदानों में से एक है, क्लार्क की स्थिति को अपनी पीढ़ी के प्रमुख खिलाड़ियों में से एक के रूप में मजबूत करती है। मैदान अपनी भयानक प्रतिष्ठा पर खरा उतरा, हर अपूर्ण शॉट को दंडित किया और सुनिश्चित किया कि केवल सबसे लचीले प्रतियोगी ही खिताब के लिए प्रतिस्पर्धा कर सकें। जैसे ही क्लार्क ने चार वर्षों में दूसरी बार ट्रॉफी उठाई, गोल्फ जगत ने माना कि प्रमुख चैंपियनशिप गोल्फ में एक नई प्रभावशाली शक्ति का उदय हुआ है।
टिप्पणियाँ