Ein 22-jähriger Algerier namens Lyes Guernine erhielt eine Freiheitsstrafe von zwei Jahren, weil er das Trikot der marokkanischen Fußballnationalmannschaft bei einem Ligaspiel trug. Der Fall löste eine Welle der Empörung in den sozialen Medien aus und wirft ernste Fragen zur Meinungsfreiheit in Algerien auf. Der Vorfall ereignete sich am 2. Januar 2026 während einer Partie zwischen JS Kabylie und MC Alger im Hocine-Aït-Ahmed-Stadion in Tizi Ouzou in der Kabylei-Region im Norden Algeriens. Guernine, der aus Aït Mesbah in der Provinz Tizi Ouzou stammt, sah sich mit der Anklage konfrontiert, die nationale Einheit untergraben zu haben — ein Vorwurf, der scharfe Kritik von Menschenrechtsverteidigern und Beobachtern in der gesamten Region hervorrief.
Der Fall gelangte am 7. Januar an die Öffentlichkeit, als die Aktivistin Messaouda Cheballah einen Beitrag in den sozialen Medien veröffentlichte, in dem sie den Vorgang als beispiellose Ungerechtigkeit bezeichnete. Seitdem hat die Geschichte auf digitalen Plattformen erheblich an Aufmerksamkeit gewonnen, wobei Tausende von Nutzern ihr Entsetzen und ihre Wut über die Härte des Urteils zum Ausdruck brachten. Die Familie des jungen Mannes vermeidet es Berichten zufolge, sich öffentlich zu äußern, aus Angst vor Vergeltungsmaßnahmen, was die Besorgnis über das Einschüchterungsklima rund um die Angelegenheit weiter verstärkt.
Beobachter wiesen auf einen auffälligen Doppelstandard bei der Behandlung des Falls hin. Das Tragen von Trikots ausländischer Nationalmannschaften wie Argentinien, Brasilien, Deutschland oder Spanien ist in algerischen Fußballstadien ein alltäglicher Anblick und hat noch nie rechtliche Konsequenzen nach sich gezogen. Die Tatsache, dass ausschließlich das marokkanische Trikot eine Strafverfolgung auslöste, deutet stark auf eine politische Motivation hinter den Anklagen hin — und nicht auf eine echte Sorge um die nationale Einheit. Algerien brach 2021 die diplomatischen Beziehungen zu Marokko ab und schloss seitdem seinen Luftraum für marokkanische Flugzeuge, führte Visa-Pflichten ein und förderte antimarokkanische Narrative über staatliche Medien.
Der Zeitpunkt der Festnahme fügte der Kontroverse eine weitere ironische Dimension hinzu. Der Vorfall ereignete sich während des Afrika-Cups, den Marokko Ende 2025 und Anfang 2026 ausrichtete. Während des Turniers empfingen die marokkanischen Gastgeber algerische Anhänger Berichten zufolge mit großer Herzlichkeit und Gastfreundschaft, wobei Szenen der Solidarität und Freundschaft zwischen Fans beider Nationen in den sozialen Medien viral gingen. Einige algerische Fans trugen sogar marokkanische Farben als Zeichen der Wertschätzung, was die Verfolgung Guernines umso unverhältnismäßiger erscheinen lässt.
Der Fall zog auch Vergleiche zur Inhaftierung des französischen Journalisten Christophe Gleizes nach sich, der in Algerien eine siebenjährige Haftstrafe erhielt, nachdem er versucht hatte, über den Fußball in der Kabylei zu berichten. Menschenrechtsorganisationen äußerten wiederholt ihre Besorgnis über den Abbau bürgerlicher Freiheiten in Algerien, wo Anklagen wegen Untergrabung der nationalen Einheit oder Gefährdung der Staatssicherheit zunehmend dazu dienen, Andersdenkende zum Schweigen zu bringen und vermeintliche Illoyalität zu bestrafen.
Die algerischen Behörden gaben keine offizielle Stellungnahme zu dem Fall ab, und die etablierten algerischen Medien ignorierten die Geschichte weitgehend. Das Schweigen der offiziellen Kanäle verstärkte den Aufschrei in den sozialen Medien nur noch weiter, wo der Fall zu einem Symbol für das geworden ist, was Kritiker als Politisierung des Sports und Unterdrückung individueller Freiheiten beschreiben. Während die Debatte weiter an Fahrt gewinnt, bleibt die Frage bestehen, ob sportliche Zugehörigkeit jemals strafrechtliche Konsequenzen haben sollte.
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