लाइस गुएरनिन नामक 22 वर्षीय अल्जीरियाई युवक को घरेलू लीग मैच के दौरान मोरक्को की राष्ट्रीय फुटबॉल टीम की जर्सी पहनने के कारण दो साल की जेल की सजा सुनाई गई है, जिसने सोशल मीडिया पर व्यापक आक्रोश पैदा किया और अल्जीरिया में अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता पर गंभीर सवाल खड़े किए हैं। यह घटना 2 जनवरी 2026 को उत्तरी अल्जीरिया के कबीलिया क्षेत्र में तिज़ी ऊज़ू के हॉसीन ऐत अहमद स्टेडियम में जेएस कबीलिया और एमसी अल्जीयर्स के बीच मैच के दौरान हुई। तिज़ी ऊज़ू प्रांत के ऐत मेसबाह से आने वाले गुएरनिन पर राष्ट्रीय एकता को कमजोर करने का आरोप लगाया गया, जिसकी पूरे क्षेत्र में मानवाधिकार समर्थकों और पर्यवेक्षकों ने कड़ी आलोचना की है।
यह मामला 7 जनवरी को सार्वजनिक रूप से सामने आया जब कार्यकर्ता मसउदा शबालाह ने सोशल मीडिया पर एक पोस्ट प्रकाशित कर इसे अभूतपूर्व अन्याय बताया। तब से यह कहानी डिजिटल प्लेटफॉर्म पर काफी चर्चा में आ गई है, जहां हजारों उपयोगकर्ताओं ने सजा की कठोरता पर अविश्वास और गुस्सा व्यक्त किया। कथित तौर पर युवक का परिवार प्रतिशोध के डर से सार्वजनिक रूप से बोलने से बच रहा है, जो इस मामले के चारों ओर भय के माहौल की चिंताओं को और बढ़ाता है।
पर्यवेक्षकों ने इस मामले में दोहरे मापदंड की ओर इशारा किया है। अल्जीरियाई फुटबॉल स्टेडियमों में अर्जेंटीना, ब्राजील, जर्मनी या स्पेन जैसी विदेशी राष्ट्रीय टीमों की जर्सी पहनना आम बात है और इसका कभी कोई कानूनी परिणाम नहीं हुआ। केवल मोरक्को की जर्सी से मुकदमा चलना इस बात की ओर दृढ़ता से संकेत करता है कि आरोपों के पीछे राष्ट्रीय एकता की वास्तविक चिंता के बजाय राजनीतिक प्रेरणा है। अल्जीरिया ने 2021 में मोरक्को के साथ राजनयिक संबंध तोड़ दिए थे और तब से मोरक्को के विमानों के लिए अपना हवाई क्षेत्र बंद कर दिया, वीजा आवश्यकताएं लागू कीं और राज्य मीडिया के माध्यम से मोरक्को विरोधी बयानबाजी को बढ़ावा दिया है।
गिरफ्तारी के समय ने विवाद में और विडंबना जोड़ दी। यह घटना अफ्रीका कप ऑफ नेशंस के दौरान हुई, जिसकी मेजबानी मोरक्को ने 2025 के अंत और 2026 की शुरुआत में की थी। टूर्नामेंट के दौरान मोरक्को गए अल्जीरियाई प्रशंसकों का अपने मोरक्को मेजबानों द्वारा गर्मजोशी से स्वागत किया गया, दोनों देशों के प्रशंसकों के बीच एकजुटता और दोस्ती के दृश्य सोशल मीडिया पर वायरल हुए। कुछ अल्जीरियाई प्रशंसकों ने कृतज्ञता के संकेत के रूप में मोरक्को के रंग भी पहने, जो गुएरनिन के खिलाफ मुकदमे को और भी अनुपातहीन बनाता है।
इस मामले की तुलना फ्रांसीसी पत्रकार क्रिस्टोफ ग्लेज़ेस की कैद से भी की गई है, जिन्हें कबीलिया क्षेत्र में फुटबॉल पर रिपोर्ट करने की कोशिश करने के बाद अल्जीरिया में सात साल की सजा सुनाई गई थी। अल्जीरियाई अधिकारियों ने इस मामले पर कोई आधिकारिक बयान जारी नहीं किया है और अल्जीरियाई मुख्यधारा मीडिया ने कहानी को काफी हद तक नजरअंदाज किया है। आधिकारिक चैनलों की चुप्पी ने सोशल मीडिया पर विरोध को और बढ़ावा दिया है, जहां यह मामला खेल के राजनीतिकरण और व्यक्तिगत स्वतंत्रता के दमन का प्रतीक बन गया है।
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