Un médico misionero estadounidense ha sido evacuado a Alemania tras dar positivo por el ebolavirus Bundibugyo mientras trabajaba en un hospital de la República Democrática del Congo, al tiempo que la Organización Mundial de la Salud declaró el brote en curso como una emergencia de salud pública de importancia internacional. El Dr. Peter Stafford contrajo el virus durante un procedimiento quirúrgico en el Hospital de Nyankunde en Bunia, una ciudad del este del Congo donde ha ejercido desde 2023.
La organización misionera Serge confirmó que Stafford fue trasladado de forma segura a un centro especializado en enfermedades infecciosas en Alemania, seleccionado por sus capacidades avanzadas en el manejo de casos graves de Ébola desarrolladas durante brotes anteriores. Las instalaciones médicas de alta contención alemanas han tratado previamente a pacientes con Ébola y mantienen algunos de los protocolos de bioseguridad más rigurosos del mundo.
La esposa de Stafford, Rebekah, quien también trabaja con Serge, está siendo monitoreada por síntomas y se encuentra en aislamiento con sus cuatro hijos pequeños. Un colega, el Dr. Patrick LaRochelle, también se encuentra en aislamiento y bajo vigilancia de síntomas como medida de precaución. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han implementado medidas reforzadas de detección para viajeros que llegan de las regiones afectadas de África central.
El brote, causado por la cepa Bundibugyo del virus del Ébola, ha matado al menos a 131 personas en la República Democrática del Congo y llevó a la OMS a declararlo emergencia sanitaria mundial el domingo. La variante Bundibugyo es especialmente preocupante porque actualmente no existe ninguna vacuna aprobada ni tratamiento antiviral específico disponible, a diferencia de la cepa Zaire más conocida contra la cual se han desplegado vacunas eficaces. Las autoridades sanitarias han registrado más de 500 casos confirmados y sospechosos desde el inicio del brote.
Los expertos en salud pública advierten que la combinación de la propagación del virus en una región afectada por conflictos con infraestructura sanitaria limitada y la ausencia de una vacuna específica hace que este brote sea especialmente peligroso. Las organizaciones internacionales de ayuda están intensificando su respuesta, desplegando personal médico adicional y suministros en las zonas afectadas del este del Congo.
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