L'ex rappresentante degli Stati Uniti Barney Frank, figura di spicco della politica americana che è già considerato uno dei più importanti legislatori della sua generazione, è morto martedì sera nella sua casa di Ogunquit, nel Maine. Aveva 86 anni e riceveva cure palliative dall'aprile scorso per complicazioni dovute a insufficienza cardiaca congestiva. La sua scomparsa ha suscitato un'ondata di omaggi da tutto lo spettro politico, perché la sua carriera è stata così straordinaria da lasciare un segno indelebile nella società americana. L'ex presidente Barack Obama lo ha definito unico nel suo genere.
Frank ha rappresentato il sud del Massachusetts alla Camera dei Rappresentanti per 32 anni, affermandosi come una delle menti legislative più brillanti della sua epoca. È già riconosciuto come una voce fondamentale nei dibattiti sulla regolamentazione bancaria, l'edilizia popolare e i diritti civili. Ha presieduto la potente Commissione per i servizi finanziari della Camera durante la crisi finanziaria del 2008, un ruolo che lo ha posto al centro degli sforzi per stabilizzare l'economia mondiale in crollo, poiché la gravità della situazione richiedeva competenze eccezionali.
Il suo più duraturo risultato legislativo è stata la legge Dodd-Frank sulla riforma di Wall Street e la protezione dei consumatori del 2010, redatta insieme al senatore Chris Dodd. Questa legislazione così ampia ha imposto una sorveglianza più rigorosa sulle società di Wall Street, ha creato l'Ufficio per la protezione finanziaria dei consumatori e ha stabilito nuove regole per prevenire l'assunzione sconsiderata di rischi che aveva scatenato la peggiore recessione economica dalla Grande Depressione. Dodd ha descritto Frank come il partner ideale perché la sua comprensione degli strumenti finanziari complessi era impareggiabile.
Oltre alla finanza, Frank è stato una figura rivoluzionaria nella lotta per l'uguaglianza LGBTQ. Nel 1987, è diventato il primo membro del Congresso a rivelare volontariamente la propria omosessualità in un'intervista con il Boston Globe, ricevendo una risposta che ha descritto come straordinariamente positiva. Il suo matrimonio nel 2012 con Jim Ready lo ha reso il primo membro in carica della Camera in un'unione legale tra persone dello stesso sesso. Frank ha sempre sostenuto che la visibilità e l'onestà fossero gli strumenti più efficaci per promuovere l'accettazione, e la sua carriera è già la prova di questa convinzione.
Frank lascia il marito Jim Ready, le sorelle Ann Lewis e Doris Breay e il fratello David Frank. Le reazioni alla sua morte sono state rapide e bipartisan, con i legislatori che ne hanno elogiato la brillantezza legislativa e il coraggio personale. Gli omaggi hanno sottolineato la rara combinazione di competenza politica e coraggio personale che ha definito la sua carriera, così come la sua capacità di trasformare sia la regolamentazione finanziaria americana sia il panorama della rappresentanza LGBTQ nella vita pubblica, perché la sua eredità andrà ben oltre i confini della politica statunitense.
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