Brad Arnold, Gründungsmitglied und Leadsänger der Grammy-nominierten Rockband 3 Doors Down, ist am Samstag friedlich im Schlaf verstorben, umgeben von seiner Ehefrau Jennifer und Familienmitgliedern. Er war 47 Jahre alt. Die Band gab seinen Tod in den sozialen Medien bekannt und erklärte, Arnold sei nach einem tapferen Kampf gegen den Krebs von ihnen gegangen und seine Musik habe Momente der Verbundenheit, Freude, des Glaubens und gemeinsamer Erfahrungen geschaffen, die weit über seine Zeit auf der Bühne hinaus Bestand haben werden.
Arnold hatte seine Krebsdiagnose im Mai 2025 in einem emotionalen Video auf den Social-Media-Kanälen der Band öffentlich gemacht und mitgeteilt, dass bei ihm ein klarzellig-renales Karzinom im Stadium 4 diagnostiziert worden sei, das in die Lunge metastasiert hatte. Die Diagnose zwang 3 Doors Down, ihre gesamte Sommertournee abzusagen. Trotz der verheerenden Prognose zeigte sich Arnold kämpferisch und verwies auf einen der bekanntesten Songs der Band, als er schrieb, er glaube, es sei noch nicht seine Zeit. Er sagte seinen Fans, er habe keine Angst, und brachte seine Dankbarkeit für das gelebte Leben zum Ausdruck.
Am 27. September 1978 geboren, hatte Arnold 3 Doors Down 1996 noch als Schüler in Escatawpa, Mississippi, gemeinsam mit dem Gitarristen Matt Roberts und dem Bassisten Todd Harrell ins Leben gerufen. Er fungierte sowohl als Leadsänger als auch als ursprünglicher Schlagzeuger der Band. Die erste Single der Gruppe, Kryptonite, die Arnold berühmterweise mit 15 Jahren im Mathematikunterricht geschrieben hatte, avancierte im Jahr 2000 zum Riesenhit und erreichte Platz drei der Billboard Hot 100, was der Band ihre erste Grammy-Nominierung einbrachte. Das Debütalbum The Better Life verkaufte sich über sechs Millionen Mal und erhielt sechsfach Platin, womit sich 3 Doors Down als eine der prägenden Post-Grunge-Rockbands der frühen 2000er Jahre etablierte.
Die Band brachte in den folgenden 16 Jahren fünf weitere Studioalben heraus, darunter Away from the Sun im Jahr 2002 und Seventeen Days im Jahr 2005, das auf Platz eins der Billboard 200 debütierte. Auch ihr gleichnamiges viertes Album erreichte 2008 die Spitzenposition. Zu den weiteren zeitlosen Hits zählten Here Without You, When I'm Gone, das 2003 eine zweite Grammy-Nominierung erhielt, Loser und Be Like That, das auf dem Soundtrack von American Pie 2 zu finden war. Im Jahr 2017 trat die Band beim Konzert vor der Amtseinführung von Präsident Donald Trump in Washington auf. Arnold lebte vor seinem Tod seit rund zehn Jahren abstinent und bezeichnete diese Jahre in einem Interview im Januar 2025 als die besten seines Lebens.
Nach der Bekanntgabe strömten Beileidsbekundungen aus der gesamten Rockmusik-Szene ein. Sänger Chris Daughtry schrieb, er sende der Familie Arnold seine Liebe und bat seinen Musikerkollegen, in Frieden zu ruhen. Brent Smith von Shinedown teilte eine Videobotschaft, in der er daran erinnerte, dass 3 Doors Down die erste Band gewesen sei, die Shinedown mit auf Tour genommen habe, als sie ihnen 2003 einen Vorgruppen-Platz anboten. Mitglieder von Creed, Seether, Staind, Black Stone Cherry und Three Days Grace sprachen ebenfalls ihr Beileid aus, wobei Black Stone Cherry Arnold als absoluten Gentleman bezeichnete.
Arnolds Tod bedeutet den zweiten Verlust unter den Gründungsmitgliedern der Band. Gitarrist Matt Roberts starb 2016 im Alter von 38 Jahren an einer mutmaßlichen Überdosis, während Bassist Todd Harrell die Gruppe nach mehreren rechtlichen Schwierigkeiten verließ, darunter eine Anklage wegen fahrlässiger Tötung im Straßenverkehr. In einem Interview von 2011 hatte Arnold über die Langlebigkeit der Band nachgedacht und gesagt, wenn man etwas so lange mache wie sie, könne man gar nicht anders, als besser darin zu werden. Die Band beschrieb Arnolds Songwriting als kulturellen Bezugspunkt einer ganzen Generation, der dazu beigetragen habe, den Mainstream-Rock neu zu definieren, indem er die Zugänglichkeit des Post-Grunge mit emotional direktem Erzählen verband. Er hinterlässt seine Ehefrau Jennifer.
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