Andy Burnham steht kurz davor, der nächste britische Premierminister zu werden, da das Rennen um die Nachfolge von Keir Starmer an der Spitze der Labour-Partei auf seine Nominierungsfrist zusteuert. Der Favorit erhielt kräftigen Rückenwind, als Gesundheitsminister Wes Streeting bestätigte, er werde nicht antreten und stattdessen Burnhams Kandidatur unterstützen, womit eines der glaubwürdigsten möglichen Hindernisse auf dessen Weg beiseitegeräumt war.
Das Führungsrennen kam in Gang, als Starmer im vergangenen Monat seinen Rücktritt ankündigte und damit ein Verfahren auslöste, um sowohl einen neuen Parteichef als auch den nächsten Regierungschef des Landes zu bestimmen. Die Nominierungen begannen am 9. Juli und müssen abgeschlossen sein, bevor das Unterhaus am 16. Juli in die Sommerpause geht, was den Bewerbern ein enges Zeitfenster lässt, um die nötige Unterstützung zu sammeln.
Nach den Regeln von Labour muss ein Kandidat zunächst von 20 Prozent der Abgeordneten der Partei nominiert werden, derzeit 81 der 403 Mitglieder der Fraktion, bevor er die Unterstützung von 5 Prozent der Wahlkreisverbände oder dreier angeschlossener Organisationen erhält. Ist nur ein Kandidat gültig nominiert, kann ihn eine Sonderkonferenz am 17. Juli ohne Gegenstimme bestätigen. Bei einem umkämpften Rennen würden Mitglieder und angeschlossene Unterstützer über den August hinweg abstimmen und das Ergebnis um mehrere Wochen verzögern.
Streetings Entscheidung, Burnham zu unterstützen, statt eine eigene Kampagne zu führen, galt weithin als entscheidender Moment, der die Unterstützung hinter dem Favoriten bündelte und die Wahrscheinlichkeit einer langwierigen Mitgliederabstimmung verringerte. Seine Verbündeten argumentieren, eine rasche und unumstrittene Nachfolge erlaube der neuen Führung, sich in einer Phase erheblichen innen- und außenpolitischen Drucks auf das Regieren zu konzentrieren, statt auf monatelangen internen Wahlkampf.
Der Konvention nach übernimmt ein neuer Parteichef nicht am selben Tag seiner Wahl das Amt des Premierministers, und die Übergabe in der Downing Street Nummer 10 wird um den 20. Juli erwartet. Wer sich durchsetzt, erbt eine anspruchsvolle Agenda mit einer angespannten Wirtschaft, Fragen zu den öffentlichen Diensten und einem unruhigen internationalen Umfeld, das die jüngsten Schlagzeilen bestimmt hat.
Vorerst richtet sich die Aufmerksamkeit darauf, ob ein Rivale die erforderlichen Nominierungen zusammenbekommt, um vor der Frist einen Wettstreit zu erzwingen. Gelingt dies niemandem, könnte Burnham binnen Tagen bestätigt und innerhalb von zwei Wochen in der Downing Street eingesetzt werden, was einen der schnellsten Machtwechsel der jüngeren britischen Politikgeschichte vollenden und die Ausrichtung der Regierungspartei neu bestimmen würde.
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