Kalifornien könnte den Wählern bald einen bahnbrechenden Vermögenssteuervorschlag vorlegen, der eine jährliche Abgabe von 5 Prozent auf das Nettovermögen von im Staat ansässigen Milliardären erheben würde. Die Initiative, nach dem französischen Ökonomen Gabriel Zucman, der sich für eine globale Milliardärsbesteuerung eingesetzt hat, als "Zucman-Steuer" bezeichnet, wird von SEIU-UHW vorangetrieben, einer großen Gewerkschaft für Beschäftigte im Gesundheitswesen mit 120.000 Mitgliedern.
Der Vorschlag hat bereits begonnen, die wohlhabendsten Einwohner des Silicon Valley zu spalten. Jensen Huang, CEO von Nvidia und derzeit die neuntreichste Person der Welt mit einem geschätzten Nettovermögen von 155 Milliarden Dollar laut Bloomberg, sagte dem Nachrichtenmedium, er habe der potenziellen Steuer "keinen einzigen Gedanken" gewidmet. Huang sprach vom Firmensitz in Santa Clara aus und betonte sein Engagement für die Region. "Wir arbeiten im Silicon Valley, weil dort der Talentpool ist. Welche Steuern sie auch immer anwenden wollen, das ist mir völlig recht", erklärte er.
Allerdings teilen nicht alle Tech-Milliardäre Huangs Gelassenheit. Laut amerikanischen Medienberichten soll Larry Page, Mitbegründer von Google, im Dezember einen Teil seines Vermögens von Kalifornien nach Delaware übertragen haben, vor dem Stichtag 1. Januar 2026, der zur Bestimmung der Vermögensstandorte verwendet würde, falls die Steuer verabschiedet wird. Ebenso hat Peter Thiel, Mitbegründer von PayPal und Palantir, ein Büro in Miami für seine private Investmentfirma eröffnet, ein Schritt, der ebenfalls auf Bedenken hinsichtlich der vorgeschlagenen Milliardärssteuer zurückgeführt wird.
Wenn von den Wählern im November 2026 genehmigt, würde die Steuer 2027 in Kraft treten, aber den 1. Januar 2026 als Referenzdatum verwenden, um festzustellen, welche Milliardäre kalifornische Einwohner sind. Dieser Zeitplan hat unter den Ultrareichen des Staates Dringlichkeit erzeugt, ihre Vermögenswerte möglicherweise vor der Frist umzusiedeln. Etwa 200 Milliardäre könnten von der Maßnahme betroffen sein.
Die Gewerkschaft, die die Initiative unterstützt, schätzt, dass sie jährlich etwa 50 Milliarden Dollar für Kalifornien generieren könnte, was eine massive Finanzspritze für das Gesundheitswesen und die öffentlichen Dienste des Staates darstellen würde. Der Vorschlag erfordert 875.000 gültige Unterschriften, um für die Abstimmung im November 2026 zugelassen zu werden, und die Organisatoren arbeiten derzeit daran, die notwendige Unterstützung zu sammeln.
Der kalifornische Vorschlag spiegelt breitere globale Diskussionen über die Besteuerung extremen Reichtums wider. Gabriel Zucman, der Ökonom der UC Berkeley, nach dem die Steuer informell benannt ist, hat sich für eine koordinierte internationale Mindeststeuer auf Milliardäre eingesetzt, um die Art von Kapitalflucht zu verhindern, die bereits in Kalifornien beobachtet wird. Seine Forschung hat gezeigt, dass Milliardäre aufgrund ihrer Fähigkeit, Vermögen in nicht realisierten Kapitalgewinnen zu strukturieren, oft niedrigere effektive Steuersätze zahlen als Arbeitnehmer der Mittelschicht.
Die gegensätzlichen Reaktionen von Huang und Page verdeutlichen die grundlegende Spannung im Kern der Vermögenssteuerdebatte: Während einige Milliardäre solche Steuern als angemessenen Preis für die Tätigkeit in Innovationszentren wie dem Silicon Valley betrachten, stimmen andere bereits mit den Füßen ab, was Fragen aufwirft, ob die Steuer letztendlich Reichtum und Investitionen aus dem Staat vertreiben könnte.
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