Il colosso cinese delle batterie CATL ha annunciato che le sue rivoluzionarie batterie sodio-ione saranno ampiamente disponibili entro la fine del 2026, segnando un potenziale punto di svolta nella ricerca dell'industria dei veicoli elettrici per ridurre la dipendenza dalle costose e sempre più scarse risorse di litio.
La linea di batterie Naxtra dell'azienda, presentata nell'aprile 2025 come la prima batteria sodio-ione prodotta in massa al mondo, rappresenta un cambiamento fondamentale nella tecnologia di accumulo energetico. A differenza delle batterie agli ioni di litio che dipendono da materiali concentrati in pochi paesi, le batterie sodio-ione utilizzano uno degli elementi più abbondanti della Terra: il sale.
MIT Technology Review ha nominato le batterie sodio-ione tra le sue 10 Tecnologie Rivoluzionarie per il 2026, evidenziando il loro potenziale di trasformare non solo i veicoli elettrici ma intere reti elettriche in tutto il mondo. Il riconoscimento arriva mentre CATL, che già domina il mercato globale delle batterie per veicoli elettrici, prepara un dispiegamento su larga scala in molteplici settori.
Le specifiche tecniche delle batterie Naxtra di CATL sono impressionanti. Le celle raggiungono una densità energetica di 175 Wh/kg, mettendole alla pari con alcune delle migliori batterie al litio ferro fosfato (LFP) attualmente sul mercato. Ancora più significativamente, l'azienda afferma che le sue batterie sodio-ione di nuova generazione possono supportare un'autonomia elettrica pura superiore a 500 chilometri nei veicoli passeggeri.
Uno dei vantaggi più convincenti della tecnologia sodio-ione è la sua prestazione a temperature estreme. Le batterie Naxtra operano in un range di temperatura da -40°C a +70°C, affrontando uno dei principali punti deboli delle attuali batterie per veicoli elettrici nei climi freddi. A -40°C, le batterie mantengono il 90% della potenza utilizzabile, e anche con solo il 10% di stato di carica in condizioni di freddo estremo, non mostrano degradazione significativa della potenza.
Le capacità di ricarica rapida aumentano ulteriormente l'attrattiva. Le batterie sodio-ione di CATL possono raggiungere l'80% di stato di carica in soli 15 minuti a temperatura ambiente, eguagliando o superando molte soluzioni attuali agli ioni di litio. Questo affronta le preoccupazioni sull'autonomia che hanno a lungo ostacolato l'adozione dei veicoli elettrici.
Le batterie hanno già superato i nuovi standard di sicurezza per batterie di veicoli elettrici della Cina (GB 38031-2025), che entreranno in vigore il 1° luglio 2026. Questo traguardo di certificazione posiziona CATL per guidare il mercato mentre i requisiti normativi si inaspriscono a livello globale.
Alla sua conferenza fornitori a Ningde, provincia del Fujian, il 28 dicembre 2025, CATL ha delineato ambiziosi piani di dispiegamento che comprendono sistemi di scambio batterie, veicoli passeggeri, veicoli commerciali e applicazioni di accumulo energetico. L'azienda ha anche annunciato una partnership strategica con Li Auto, un produttore premium di veicoli elettrici intelligenti, per integrare batterie sodio-ione a ricarica rapida nei prossimi modelli.
Le implicazioni economiche sono sostanziali. Il sodio è circa 1.000 volte più abbondante del litio nella crosta terrestre e può essere estratto dall'acqua di mare, rendendolo molto più economico e accessibile. Questo potrebbe ridurre drasticamente i costi delle batterie, rendendo potenzialmente i veicoli elettrici accessibili a una base di consumatori molto più ampia.
La strategia di CATL prevede che le tecnologie sodio-ione e litio-ione si sviluppino in parallelo, quello che l'azienda chiama un trend "doppia stella". Mentre le batterie al litio potrebbero continuare a dominare le applicazioni ad alte prestazioni, ci si aspetta che le batterie sodio-ione catturino quote di mercato significative in applicazioni dove costo, sicurezza e tolleranza alla temperatura sono priorità.
Per il settore dell'accumulo energetico, le batterie sodio-ione offrono una promessa particolare. I sistemi di accumulo su scala di rete non richiedono la densità energetica necessaria per i veicoli, rendendo accettabile la minore densità del sodio-ione mentre i suoi vantaggi di costo diventano decisivi.
Gli analisti del settore vedono l'annuncio di CATL come un momento spartiacque. Il track record dell'azienda nel scalare rapidamente la produzione suggerisce che la tempistica del 2026 è realistica. Se avrà successo, la tecnologia sodio-ione potrebbe rimodellare il panorama competitivo dell'intera industria dei veicoli elettrici e dell'accumulo energetico.
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