La Cina ha concesso l'approvazione condizionale a DeepSeek, la sua principale startup di intelligenza artificiale, per l'acquisto dei potenti chip H200 di NVIDIA, segnando un cambiamento significativo nella strategia IA di Pechino che dà priorità all'innovazione rapida rispetto alla rigida autosufficienza tecnologica. La decisione, confermata da due fonti a conoscenza della questione, fa parte di un'approvazione più ampia che include i giganti tecnologici ByteDance, Alibaba e Tencent, che sono stati autorizzati complessivamente ad acquistare più di 400.000 chip H200.
L'H200, il secondo chip IA più potente di NVIDIA, è diventato un importante punto di tensione nelle relazioni tecnologiche tra Stati Uniti e Cina. Mentre gli Stati Uniti questo mese hanno ufficialmente aperto la strada a NVIDIA per vendere l'H200 in Cina dove la domanda rimane estremamente forte, l'esitazione di Pechino nel permettere le importazioni era stata finora la principale barriera alle spedizioni. I ministeri dell'industria e del commercio cinesi hanno concesso le approvazioni ma hanno stabilito condizioni che sono ancora in fase di finalizzazione dalla Commissione Nazionale per lo Sviluppo e la Riforma.
L'amministratore delegato di NVIDIA Jensen Huang ha dichiarato ai giornalisti a Taipei giovedì che la sua azienda non aveva ricevuto informazioni ufficiali sulle approvazioni e ha aggiunto di ritenere che la Cina stesse ancora finalizzando i dettagli delle licenze. Qualsiasi acquisto di chip H200 da parte di DeepSeek potrebbe attirare l'attenzione dei legislatori statunitensi, a seguito delle accuse secondo cui NVIDIA avrebbe aiutato DeepSeek a perfezionare modelli di IA successivamente utilizzati dall'esercito cinese.
Nel frattempo, DeepSeek continua a tenere il mondo dell'IA con il fiato sospeso riguardo al rilascio dei suoi modelli di prossima generazione. Secondo The Information, l'azienda è pronta a svelare il suo modello V4 a metà febbraio, con capacità di codifica migliorate che si prevede rivaleggeranno e potenzialmente supereranno i modelli proprietari come Claude e la serie GPT. Il modello V4 promette importanti progressi nella generazione di codice, nella comprensione di contesti lunghi e nella stabilità dell'addestramento.
Le speculazioni si sono intensificate su potenziali ritardi nel lancio sia del V4 che del R2, che succederebbero al V3 introdotto a dicembre 2024 e all'R1 rilasciato a gennaio 2025. Gli addetti ai lavori suggeriscono che le difficoltà nell'addestrare i modelli sui chip IA Ascend prodotti domesticamente da Huawei, secondo quanto riferito incoraggiati dalle autorità cinesi, potrebbero aver causato ritardi prolungati. Questi chip presentavano problemi di instabilità e prestazioni, costringendo DeepSeek a tornare all'hardware NVIDIA per le fasi critiche di addestramento.
DeepSeek ha iniziato il 2026 con un articolo di ricerca rivoluzionario che segnala la volontà di addestrare modelli più grandi con meno costi computazionali, un metodo che gli analisti descrivono come una svolta per scalare le capacità dell'IA. Questo approccio è in linea con la reputazione dell'azienda di raggiungere prestazioni IA di frontiera con risorse significativamente inferiori rispetto ai concorrenti americani.
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