Il Bangladesh ha confermato i piani per l'acquisto di 20 caccia cinesi J-10CE in un accordo del valore di circa 2,2 miliardi di dollari, segnando una vittoria significativa per l'industria di esportazione della difesa cinese sui concorrenti occidentali, incluso il Rafale francese. Secondo documenti governativi esaminati da The Business Standard, l'acquisizione rappresenta il più grande investimento del Bangladesh in potenza aerea dalla sua indipendenza e dovrebbe essere completata entro il 2027.
L'accordo è emerso in seguito alla visita ufficiale di quattro giorni del Consigliere Capo Muhammad Yunus in Cina nel marzo 2025, durante la quale è stato discusso il potenziale acquisto. La Cina ha risposto positivamente alla proposta, e l'accordo è destinato a procedere nell'ambito di un quadro governo-governo durante gli anni fiscali 2025-2026 e 2026-2027, con pagamenti distribuiti su dieci anni fino al 2035-2036.
Il pacchetto da 2,2 miliardi di dollari assegna circa 60 milioni di dollari per aereo, per un totale di 1,2 miliardi di dollari solo per i 20 jet. I restanti 820 milioni di dollari coprono addestramento, logistica, attrezzature di supporto, pezzi di ricambio, trasporto, assicurazione e sviluppo delle infrastrutture. Questo prezzo rende il J-10CE significativamente più accessibile rispetto alle alternative occidentali, con costi unitari circa la metà di quelli di un Dassault Rafale.
La competizione per il contratto dei caccia del Bangladesh si era precedentemente ristretta all'Eurofighter Typhoon e al Dassault Rafale, con il presidente francese Emmanuel Macron in visita a Dacca nel 2023 in una spinta diplomatica per l'aereo francese. Tuttavia, gli sconvolgimenti politici che hanno costretto l'ex Prima Ministra Sheikh Hasina a fuggire dal paese hanno interrotto gli sforzi europei per assicurarsi l'accordo. Il nuovo governo sotto Yunus si è successivamente orientato verso l'opzione cinese.
La selezione del J-10CE arriva in mezzo ad affermazioni secondo cui l'aereo avrebbe avuto prestazioni di successo contro i Rafale dell'Aeronautica Militare Indiana durante il conflitto India-Pakistan del maggio 2025, sebbene questi rapporti rimangano non verificati da fonti indipendenti. Il Bangladesh diventa la seconda nazione dell'Asia meridionale dopo il Pakistan a operare il J-10C, soprannominato il Drago Vigoroso, ridisegnando significativamente l'equilibrio regionale del potere aereo e dimostrando la crescente influenza della Cina nel mercato globale della difesa.