Los científicos han anunciado que la señal de onda gravitacional GW250114, detectada el 14 de enero de 2025, representa la observación más clara de agujeros negros en colisión jamás registrada, proporcionando una confirmación sin precedentes de la teoría de la relatividad general de Albert Einstein. Los hallazgos, publicados en Physical Review Letters el 29 de enero de 2026, marcan un hito importante en la astronomía de ondas gravitacionales ya que los investigadores extrajeron múltiples tonos vibracionales de la colisión cósmica por primera vez con alta confianza.
La señal alcanzó una notable relación señal-ruido de aproximadamente 77 a 80, superando con creces el récord anterior de 42 establecido por la onda gravitacional GW230814. El evento involucró dos agujeros negros ubicados a aproximadamente 1,3 mil millones de años luz de la Tierra, cada uno con masas entre 30 y 40 veces la de nuestro Sol. La colisión y posterior fusión produjeron ondulaciones en el espacio-tiempo que viajaron a través del universo antes de llegar a los detectores del Observatorio de Ondas Gravitacionales por Interferometría Láser en Estados Unidos.
Por primera vez, los investigadores pudieron identificar con confianza dos modos distintos de ondas gravitacionales durante la fase de ringdown, el momento en que el agujero negro recién formado se asienta en su estado final. Estos modos funcionan de manera similar a los sonidos característicos que produce una campana cuando es golpeada, con frecuencias algo similares pero diferentes tasas de decaimiento. El equipo también estableció límites en un tercer tono vibracional. Según el físico Keefe Mitman, medir un solo tono permite a los científicos calcular la masa y el espín del agujero negro final, mientras que detectar dos o más tonos hace posible realizar múltiples verificaciones independientes.
El descubrimiento proporciona confirmación experimental del teorema del área de Stephen Hawking de 1971, que establece que el horizonte de eventos de un agujero negro nunca puede disminuir en tamaño. El análisis identificó el primer sobretono de la solución de Kerr para un agujero negro en rotación con un nivel de significancia estadística de 4,1 sigma. La investigación fue realizada por la Colaboración Científica LIGO en asociación con la Colaboración Virgo en Italia y la Colaboración KAGRA en Japón, representando un esfuerzo internacional coordinado para investigar la naturaleza fundamental de la gravedad.
Aunque la señal GW250114 se comporta exactamente como predice la relatividad general, los investigadores creen que futuras observaciones de ondas gravitacionales pueden revelar desviaciones que podrían ofrecer pistas sobre misterios de larga data en física. La relatividad general no puede explicar fenómenos como la energía oscura y la materia oscura, y la teoría falla cuando los científicos intentan reconciliarla con la mecánica cuántica. Los físicos esperan que mediciones más precisas de ondas gravitacionales eventualmente revelen firmas de gravedad cuántica, potencialmente cerrando la brecha entre la descripción clásica de Einstein del espacio-tiempo y el mundo cuántico que gobierna las partículas subatómicas.
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