Un petit avion exploité par la compagnie aérienne publique colombienne Satena s'est écrasé mercredi dans une région montagneuse reculée près de la frontière vénézuélienne, tuant les 15 personnes à bord, dont un membre du Congrès. Le ministère des Transports a confirmé que les équipes de secours n'avaient trouvé aucun survivant après avoir localisé l'épave dans la communauté de Curasica, dans la province de Norte de Santander.
L'appareil, immatriculé HK4709, avait décollé de l'aéroport de Cúcuta à 11h42 heure locale à destination d'Ocaña, une municipalité montagneuse située à environ 40 minutes de vol. Les sources du contrôle aérien ont signalé que les données de vol de l'avion montraient une chute soudaine d'altitude 11 minutes avant l'heure d'atterrissage prévue. Le contact avec l'appareil a été perdu peu après alors qu'il survolait un terrain densément boisé.
Parmi les victimes figurait Diógenes Quintero, avocat et défenseur des droits de l'homme qui représentait au Congrès les victimes du conflit armé interne colombien. Quintero avait été élu en 2022 comme l'un des 16 représentants spéciaux à la chambre basse en vertu des dispositions établies par l'accord de paix de 2016 avec les rebelles des FARC. Carlos Salcedo, candidat à un siège au Congrès lors des élections de mars prochain, a également été tué, ainsi que des membres de l'équipe politique de Quintero, dont Natalia Acosta.
Le président Gustavo Petro a exprimé ses condoléances via les réseaux sociaux, déclarant qu'il était profondément attristé par ces décès et exprimant sa solidarité aux familles des victimes. La vice-présidente Francia Márquez a également pleuré cette perte et présenté ses sincères condoléances. La ministre des Transports María Fernanda Rojas a déclaré que le pays était en deuil et a assuré au public que les protocoles d'enquête avaient été activés.
Le site du crash est situé dans la région du Catatumbo, une zone connue pour abriter les plus grandes cultures de coca au monde et servant de zone de conflit actif entre groupes armés. Le terrain reculé et densément boisé a considérablement compliqué les opérations de recherche et de sauvetage. Les responsables locaux soupçonnaient que des conditions météorologiques défavorables auraient pu jouer un rôle dans l'incident, bien que la cause exacte reste sous enquête.
Satena, la compagnie aérienne exploitant le vol, est un transporteur public qui assure une connectivité aérienne essentielle vers les régions reculées de Colombie où le transport terrestre est limité ou dangereux. La compagnie a été une bouée de sauvetage pour les communautés dans les zones touchées par le conflit. Les autorités colombiennes de l'aviation civile ont ouvert une enquête complète pour déterminer les circonstances de cet incident tragique.
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