Los trabajadores del Centro de Tratamiento del Ébola Elikya, en Bunia, al este de la República Democrática del Congo, suspendieron sus labores el sábado por bonificaciones impagadas y alteraron la atención en el epicentro de un brote que crece con rapidez. Associated Press informó que médicos, enfermeros y personal de seguridad participaron mientras datos gubernamentales publicados el viernes situaban el total nacional en 2.973 casos confirmados y 1.309 muertes.
Unos 100 empleados protestaron frente al centro de la provincia de Ituri después de votar una huelga hasta que las autoridades ofrecieran soluciones concretas a dos meses de incentivos de rendimiento pendientes. Los trabajadores afirmaron que los atrasos perjudicaban la moral y la atención. El paro siguió a otro en el Hospital General de Bunia, el mayor centro médico de la región, donde algunos empleados dijeron no haber cobrado desde que se incorporaron a la respuesta.
Las cifras oficiales más recientes también registraron 766 pacientes aislados u hospitalizados y 540 recuperaciones. Ituri concentraba casi el 90 por ciento de las infecciones confirmadas, por lo que mantener el tratamiento, los análisis, los entierros seguros y el rastreo de contactos resulta especialmente importante en Bunia y sus alrededores. Congo declaró el brote, causado por el menos común virus Bundibugyo, el 15 de mayo.
Datos anteriores de la Organización Mundial de la Salud ya mostraban la misma aceleración. La OMS contabilizó 2.124 casos congoleños confirmados y 828 muertes hasta el 15 de julio, después de que los casos aumentaran un 50 por ciento y las muertes un 91 por ciento en dos semanas. También había registrado 119 infecciones y 36 muertes entre sanitarios, señal de riesgos laborales persistentes y fallas en la prevención.
Contener la enfermedad es difícil porque no existe una vacuna aprobada ni un tratamiento específico para el ébola Bundibugyo. La OMS sostiene que las pruebas tempranas, el aislamiento, la atención de apoyo optimizada, la vigilancia de contactos y los entierros seguros pueden reducir la transmisión y las muertes. El conflicto, el desplazamiento, los ataques a centros sanitarios, la movilidad minera y el seguimiento incompleto dificultan esas medidas.
La cuestión inmediata es si las autoridades congoleñas pagarán los atrasos y restablecerán todo el personal antes de que nuevas interrupciones debiliten una respuesta ya sometida a presión. La OMS considera muy alto el riesgo dentro de Congo y alto en países vecinos con frontera terrestre, aunque bajo a escala mundial. Desaconseja restricciones de viaje o comercio y pide vigilancia coordinada, preparación transfronteriza y apoyo sostenido para la atención de primera línea.
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