होमलैंड सिक्योरिटी विभाग का आंशिक सरकारी शटडाउन तेजी से संभावित प्रतीत हो रहा है क्योंकि सीनेट रिपब्लिकन ने गुरुवार को आव्रजन प्रवर्तन सुधारों की डेमोक्रेटिक मांगों को दृढ़ता से खारिज कर दिया, जिससे कांग्रेस के पास 13 फरवरी को फंडिंग समाप्त होने से पहले समझौते तक पहुंचने के लिए केवल आठ दिन बचे हैं। यह गतिरोध तब आया है जब इस सप्ताह विधायकों ने एक व्यापक खर्च पैकेज पारित किया जिसने अधिकांश संघीय एजेंसियों को वित्त पोषित किया लेकिन जानबूझकर डीएचएस को विवादास्पद इमिग्रेशन एंड कस्टम्स एनफोर्समेंट संचालन पर बातचीत के लिए मजबूर करने के लिए बाहर रखा।
सीनेट बहुमत नेता जॉन थ्यून ने एक कड़ी चेतावनी दी कि अगर डेमोक्रेट संघीय आव्रजन अधिकारियों पर प्रतिबंधों के लिए जो उन्होंने अवास्तविक मांगें कहा, उसे नहीं छोड़ते तो विभाग अगले सप्ताह बंद हो जाएगा। वायोमिंग के सीनेटर जॉन बारासो, चैंबर के दूसरे सबसे वरिष्ठ रिपब्लिकन, और भी अधिक उपेक्षापूर्ण थे, डेमोक्रेटिक प्रस्तावों को कट्टर और चरम बताते हुए उन्हें एक अति-वामपंथी इच्छा सूची के रूप में वर्णित किया जिसे रिपब्लिकन स्वीकार नहीं कर सकते।
डेमोक्रेटिक नेताओं ने बुधवार को अपनी व्यापक मांगों की सूची का अनावरण किया, जिसमें यह मांग की गई कि आव्रजन प्रवर्तन एजेंसियां देश भर में अपने संचालन कैसे संचालित करती हैं, इसे मौलिक रूप से नया आकार दिया जाए। सूची में सबसे ऊपर आईसीई अधिकारियों पर प्रवर्तन कार्यों के दौरान अपनी पहचान छिपाने के लिए मास्क पहनने पर प्रतिबंध है, साथ ही अस्पतालों, स्कूलों, चर्चों, अदालतों, बाल देखभाल सुविधाओं और अन्य निर्दिष्ट संवेदनशील स्थानों के पास आव्रजन गिरफ्तारियों पर रोक लगाने वाले नए नियम हैं। ये प्रस्ताव उन प्रवर्तन अभियानों के जवाब में आए हैं जिन्होंने हाल के हफ्तों में मिनियापोलिस और अन्य अमेरिकी शहरों को हिला दिया है।
डेमोक्रेटिक इच्छा सूची मास्क प्रतिबंधों और संवेदनशील स्थान सुरक्षा से कहीं आगे जाती है। सीनेट डेमोक्रेट बल प्रयोग की सख्त नीतियों, आव्रजन हिरासत केंद्रों में बढ़ी हुई कानूनी सुरक्षा, और प्रदर्शनकारियों को ट्रैक करने के लिए बॉडी-वॉर्न कैमरों के उपयोग पर प्रतिबंध की मांग कर रहे हैं। वे अंधाधुंध गिरफ्तारियों को समाप्त करने, वारंट प्रक्रियाओं और मानकों में सुधार, और आवश्यकताओं की भी मांग करते हैं कि अधिकारी पहले न्यायिक वारंट प्राप्त किए बिना निजी संपत्ति में प्रवेश नहीं कर सकते।
हाउस स्पीकर माइक जॉनसन ने वारंट आवश्यकताओं के संबंध में एक दृढ़ रेखा खींची, ऐसे परिवर्तनों को गैर-परक्राम्य घोषित किया। सोमवार को एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में, जॉनसन ने कहा कि आव्रजन एजेंटों से गिरफ्तारियों और तलाशी के लिए न्यायिक वारंट प्राप्त करने की आवश्यकता जरूरी नहीं है और यह एक ऐसा रास्ता है जो हम नहीं ले सकते या नहीं लेना चाहिए। उन्होंने अधिकारी सुरक्षा चिंताओं का हवाला देते हुए आईसीई एजेंटों को बेनकाब करने का भी विरोध किया, जबकि इस बात पर जोर दिया कि डेमोक्रेटिक आपत्तियों की परवाह किए बिना आव्रजन कानून लागू किया जाना चाहिए।
अलबामा की सीनेटर केटी ब्रिट, जो रिपब्लिकन के लिए वार्ता का नेतृत्व करने में मदद कर रही हैं, ने डेमोक्रेटिक प्रस्तावों को क्रिसमस की मांगों की एक हास्यास्पद सूची के रूप में खारिज कर दिया जो सीमा सुरक्षा और आव्रजन प्रवर्तन की वास्तविकताओं को स्वीकार करने में विफल है। दोनों पक्षों की तीखी बयानबाजी ने पर्यवेक्षकों को 13 फरवरी की समय सीमा से पहले समझौते तक पहुंचने की संभावनाओं के बारे में तेजी से निराशावादी बना दिया है।
स्थितियां इतनी दूर होने के साथ, कुछ विधायक खुले तौर पर स्वीकार कर रहे हैं कि डीएचएस शटडाउन अपरिहार्य हो सकता है। एक सीनेटर ने चेतावनी दी कि विभाग कुछ समय के लिए बंद रहने वाला है, जो आव्रजन नीति पर गहरी असहमति को दर्शाता है जिसने कांग्रेस को पंगु बना दिया है। सीनेट बहुमत नेता चक शूमर ने इस स्थिति को कांग्रेस के लिए एक निर्णायक क्षण बताया, जोखिमों पर जोर देते हुए क्योंकि संघीय आव्रजन प्रवर्तन अभियान पूरे देश में विवाद पैदा करना जारी रखते हैं। यह गतिरोध हजारों डीएचएस कर्मचारियों को संभावित छुट्टियों का सामना करने पर मजबूर करता है और सीमा सुरक्षा और अन्य महत्वपूर्ण होमलैंड सुरक्षा कार्यों की निरंतरता पर सवाल उठाता है।
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