La chiusura parziale del Dipartimento della Sicurezza Interna degli Stati Uniti ha già raggiunto i 27 giorni, senza alcuna possibilità di risoluzione in vista. Giovedì i democratici del Senato hanno bocciato una mozione procedurale per far avanzare un disegno di legge già approvato dalla Camera dei Rappresentanti che avrebbe ripristinato il finanziamento completo dell'agenzia. La votazione, che si è svolta lungo linee essenzialmente partitiche con un risultato di 51 a 46, ha messo in evidenza la profonda divisione tra i due partiti sulla politica di applicazione della legge sull'immigrazione. I repubblicani avevano bisogno di 60 voti per superare l'ostacolo procedurale, però sono riusciti ad ottenere soltanto una defezione democratica: quella del senatore John Fetterman della Pennsylvania.
Fetterman, che ha tracciato sempre più un percorso indipendente rispetto al suo partito sulle questioni migratorie, è stato l'unico democratico a votare a favore dell'avanzamento della legislazione. Il leader della maggioranza al Senato, John Thune del South Dakota, ha votato contro come manovra procedurale, preservando così la possibilità di ripresentare la mozione in una data successiva. I restanti senatori si sono divisi rigorosamente lungo le linee di partito, lasciando la camera in una situazione di stallo che non mostra segni di risoluzione. È ormai evidente che la polarizzazione è così profonda da rendere ogni compromesso estremamente difficile.
Al centro di questo braccio di ferro si trova un feroce disaccordo sul finanziamento e sulla supervisione dell'agenzia per l'immigrazione e il controllo doganale, conosciuta come ICE. Il leader della minoranza al Senato, Chuck Schumer, e il suo gruppo democratico insistono perché qualsiasi disegno di legge per riaprire il DHS includa riforme rigorose delle operazioni dell'ICE, comprese nuove restrizioni sulle azioni di applicazione e meccanismi di supervisione potenziati. I repubblicani hanno respinto queste richieste, sostenendo che indebolire l'ICE nel bel mezzo di quella che descrivono come una crisi di frontiera in corso sarebbe irresponsabile e pericoloso. La possibilità di un accordo appare perciò sempre più remota.
Le conseguenze umane della chiusura continuano ad aggravarsi, in particolare negli aeroporti della nazione. Circa 50.000 agenti dell'Amministrazione per la Sicurezza dei Trasporti nei principali aeroporti del paese stanno lavorando senza retribuzione oppure ricevono soltanto una compensazione parziale in qualità di dipendenti essenziali obbligati a restare al proprio posto. Poiché i viaggi delle vacanze primaverili sono già in pieno svolgimento, la tensione sul sistema è diventata dolorosamente evidente. I tempi di attesa per il controllo accelerato TSA PreCheck sono aumentati drasticamente, con alcuni viaggiatori che segnalano attese di più ore nei principali centri aeroportuari. Anche il programma Global Entry, che consente un passaggio rapido per i viaggiatori già approvati, è stato temporaneamente sospeso prima che l'amministrazione Trump intervenisse per ripristinare il servizio. La realtà è che la qualità del trasporto aereo è già calata in modo significativo.
I democratici hanno cercato di alleviare la pressione proponendo disegni di legge di finanziamento parziale che ripristinerebbero immediatamente la retribuzione e le operazioni di agenzie come la TSA e l'Agenzia Federale per la Gestione delle Emergenze, mentre i negoziati più ampi sulla riforma dell'ICE proseguono. I repubblicani hanno però respinto questo approccio, definendolo una tattica politica progettata per selezionare i programmi più popolari lasciando la controversia fondamentale irrisolta. Questa strategia, secondo la società civile, non può continuare così a lungo senza conseguenze gravi per la sicurezza della comunità e per l'attività economica delle città coinvolte.
La battaglia retorica tra le due parti si è intensificata considerevolmente. I leader repubblicani accusano i democratici di mettere a rischio la vita degli americani tenendo in ostaggio le operazioni critiche di sicurezza interna per soddisfare ciò che definiscono richieste ideologicamente motivate volte a smantellare l'applicazione delle leggi sull'immigrazione. I democratici replicano che sono i repubblicani a rifiutare di negoziare in buona fede, insistendo sul fatto che una riforma significativa delle pratiche dell'ICE è una condizione legittima e necessaria per la riapertura del dipartimento. La verità, però, è che entrambe le parti continuano a calcolare chi subirà il costo politico più elevato.
Mentre la chiusura entra nella sua quarta settimana senza una chiara via verso il compromesso, le conseguenze continuano a propagarsi in tutta la società. I dipendenti federali affrontano difficoltà finanziarie crescenti, le operazioni aeroportuali sono sempre più sotto pressione giorno dopo giorno, e la frustrazione pubblica nei confronti dell'incapacità di Washington di risolvere questa crisi si intensifica senza sosta. La possibilità di una soluzione rapida appare già lontana, perché nessuna delle due parti sembra disposta a cedere terreno, e così la città di Washington resta paralizzata dalla più lunga chiusura del DHS nella storia americana.
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