Gli Stati Uniti e l'Iran si sono scambiati attacchi militari per il secondo giorno consecutivo il 10 e l'11 giugno, intensificando così in maniera drammatica un conflitto che ha già scosso i mercati globali e alimentato i timori di una più ampia guerra regionale. È la crisi più grave degli ultimi decenni. Il Comando Centrale statunitense ha lanciato ulteriori attacchi alle 17:15 ora della costa orientale contro molteplici obiettivi militari iraniani, con esplosioni segnalate in diverse città dell'Iran nelle prime ore dell'11 giugno. Gli attacchi hanno preso di mira sistemi di difesa aerea, siti di lancio missilistici e strutture di comando militare, secondo quanto riferito da alti funzionari del Pentagono durante un briefing per la stampa mercoledì sera.
L'Iran ha perciò risposto con forza lanciando missili balistici contro il quartier generale della Quinta Flotta statunitense in Bahrein, nonché contro basi aeree americane in Kuwait e Giordania. I media di Stato iraniani hanno sostenuto che diversi missili avevano colpito i loro obiettivi previsti, però i funzionari statunitensi hanno già dichiarato che la maggior parte dei proiettili in arrivo è stata intercettata dai sistemi di difesa aerea. Questo scambio rappresenta il più intenso confronto militare diretto tra Washington e Teheran da quando il conflitto più ampio è esploso in seguito agli attacchi aerei congiunti statunitensi-israeliani contro l'Iran iniziati il 28 febbraio. La situazione è ormai fuori controllo, poiché nessuna delle due parti sembra disposta a fare un passo indietro.
In una escalation significativa con implicazioni economiche globali, l'Iran ha annunciato la chiusura completa dello Stretto di Hormuz a tutto il traffico marittimo. Lo stretto passaggio tra l'Iran e l'Oman funge da punto di transito per circa un quinto della fornitura giornaliera mondiale di petrolio. Il Comando Centrale statunitense ha contestato la chiusura, affermando che la via navigabile è ancora aperta e che le forze navali americane continueranno a garantire la libertà di navigazione. Tuttavia, diverse compagnie di navigazione hanno già segnalato di aver deviato le petroliere lontano dallo stretto, e i premi assicurativi per le navi in transito nel Golfo Persico sono saliti a livelli mai registrati, perché il rischio è ormai troppo elevato.
Il presidente Trump si è rivolto alla nazione dalla Casa Bianca, promettendo di colpire l'Iran molto duramente questa notte e annunciando piani per impossessarsi dell'isola di Kharg, il principale centro di esportazione petrolifera dell'Iran, insieme ad altre infrastrutture petrolifere di importanza critica. L'isola gestisce circa il novanta per cento delle esportazioni di greggio iraniano e rappresenta perciò la linfa vitale dell'economia del governo di Teheran. Gli analisti militari hanno osservato che qualsiasi tentativo di occupare l'isola costituirebbe un'operazione terrestre e navale di vasta portata con conseguenze imprevedibili per il mercato energetico mondiale. Già diversi esperti hanno avvertito che ciò potrebbe portare a una catastrofe economica su scala globale.
L'escalation ha assunto risvolti tragici quando tre cittadini indiani sono rimasti uccisi dopo che le forze militari statunitensi avevano aperto il fuoco su una petroliera battente bandiera di Palau al largo della costa dell'Oman. Si sospettava che la nave trasportasse greggio iraniano in violazione delle sanzioni. Il governo indiano ha convocato l'ambasciatore americano per esigere spiegazioni, e l'incidente ha suscitato aspre critiche da parte di diverse nazioni che hanno chiesto un'indagine immediata sull'uso della forza contro un'imbarcazione civile. È già la seconda volta quest'anno che un simile episodio coinvolge navi commerciali nella regione, e la comunità internazionale è sempre più preoccupata.
Le ostilità attuali rappresentano la fase più pericolosa del conflitto iniziato con gli attacchi aerei coordinati statunitensi-israeliani contro le strutture nucleari e militari iraniane alla fine di febbraio. Da allora, entrambe le parti si sono impegnate in attacchi di rappresaglia che si sono progressivamente intensificati. Gli sforzi diplomatici guidati dalla Cina e da diverse nazioni europee non sono finora riusciti a produrre un cessate il fuoco, e il Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite è ancora in una situazione di stallo sulla crisi. I mercati energetici hanno reagito in maniera brusca, con i futures sul greggio che sono saliti oltre i 130 dollari al barile, poiché gli operatori valutavano la possibilità di prolungate interruzioni delle forniture nella regione del Golfo Persico. La società civile si interroga già sulle conseguenze a lungo termine di questa crisi, che potrebbe trasformarsi nella più grave instabilità geopolitica del secolo.
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