Il 24 febbraio, NPR ha pubblicato un'inchiesta che rivelava come il Dipartimento di Giustizia avesse trattenuto circa 53 pagine di resoconti di colloqui dell'FBI relativi ad accuse secondo cui il presidente Donald Trump avrebbe abusato sessualmente di una minorenne. Si tratta di documenti già catalogati nei registri probatori ma mai caricati nella banca dati pubblica dei dossier Epstein. Già entro il 25 febbraio, membri sia repubblicani sia democratici della Commissione di Sorveglianza della Camera avevano avviato indagini sui fascicoli mancanti. Il 27 febbraio è emersa una dichiarazione giurata dell'FBI che dimostrava come degli hacker avessero violato l'unità per i crimini contro i minori dell'ufficio di New York nel 2023, causando la perdita definitiva di circa 100 terabyte di dati investigativi su Epstein. Poi, il 28 febbraio, gli Stati Uniti e Israele hanno lanciato l'Operazione Epic Fury contro l'Iran, e la vicenda Epstein è scomparsa dalle prime pagine.
Questa cronologia ha già alimentato un acceso dibattito a Washington sulla possibilità che gli attacchi militari abbiano funzionato, intenzionalmente o meno, come la più grande distrazione da quello che si stava profilando come lo scandalo politico più devastante da una generazione. Il leader della minoranza democratica alla Camera Hakeem Jeffries ha esplicitamente definito l'operazione contro l'Iran come la grande distrazione, poiché la copertura mediatica su Epstein è svanita dall'oggi al domani. Il rappresentante repubblicano Thomas Massie, tra i più critici delle censure del DOJ, ha dichiarato che bombardare un Paese non farà sparire i dossier Epstein. Persino documenti contenuti negli stessi archivi pubblicati hanno aggiunto benzina sul fuoco: messaggi di testo tra Epstein e l'ex consigliere di Trump Steve Bannon del dicembre 2018 mostrano Epstein che scriveva che Trump, messo all'angolo come un topo, avrebbe bombardato l'Iran perché aveva bisogno di un grande diversivo.
I fatti verificati relativi alla pubblicazione dei dossier Epstein sono già di per sé considerevoli e la loro gravità è ormai innegabile. Il DOJ ha reso pubblici più di 3 milioni di pagine, 180.000 immagini e oltre 2.000 video il 30 gennaio in virtù della Legge sulla Trasparenza dei Dossier Epstein, che lo stesso Trump aveva firmato nel novembre 2025. Trump è menzionato più di 1.000 volte nei documenti pubblicati, e i registri di volo confermano che ha viaggiato sull'aereo privato di Epstein almeno otto volte tra il 1993 e il 1996. I fascicoli contengono inoltre un modulo dell'FBI che documenta la denuncia di una donna che ha accusato Trump di aggressione quando aveva 13 anni. L'FBI ha interrogato questa accusatrice quattro volte nel 2019, però solo il primo colloquio, che non menziona Trump per nome, è apparso nella pubblicazione.
Oltre alle pagine mancanti relative a Trump, il DOJ è stato criticato su più fronti. Nel dicembre 2025, almeno 16 file sono scomparsi dal sito del DOJ, tra cui una fotografia di Trump accanto a Epstein, Melania Trump e Ghislaine Maxwell. Il DOJ ha sostenuto che la foto era stata rimossa per proteggere le vittime nelle immagini adiacenti, per poi ripristinarla. Una foto separata che mostrava il segretario al Commercio Howard Lutnick con Epstein sulla sua isola privata nei Caraibi è stata anch'essa rimossa e ripristinata solo il 27 febbraio, dopo che l'Internet Archive l'aveva già catturata. Il rappresentante Ted Lieu ha definito la rimozione la più stupida operazione di insabbiamento della storia.
La rivelazione della violazione informatica dell'FBI ha aggiunto un ulteriore livello di preoccupazione per la società civile. Una dichiarazione giurata dell'agente speciale dell'FBI Aaron Spivack, pubblicata all'interno degli stessi dossier Epstein, descriveva in dettaglio come degli hacker avessero penetrato il laboratorio informatico C-20 dell'ufficio il 12 febbraio 2023, durante il Super Bowl. Dei 500 terabyte di dati scomparsi, circa 400 sono stati recuperati, però circa 100 terabyte sono andati persi definitivamente, contenenti quelli che Spivack ha descritto come milioni di file di materiale investigativo. Quando Spivack ha chiesto assistenza tecnica, gli è stato detto di cercare su internet metodi di recupero dati, una realtà che ha suscitato già grande indignazione.
Il DOJ ha negato qualsiasi soppressione deliberata. La procuratrice generale Pam Bondi e il vice procuratore generale Todd Blanche hanno inviato una lettera di sei pagine al Congresso il 14 febbraio, insistendo sul fatto che nessun documento è stato trattenuto per ragioni di imbarazzo, danno reputazionale o sensibilità politica. Blanche ha dichiarato che il processo di pubblicazione non ha protetto Trump. Il Washington Post ha riferito il 26 febbraio che il DOJ ha riconosciuto di stare esaminando se avesse indebitamente trattenuto i fascicoli dei colloqui FBI relativi a Trump. Se gli attacchi contro l'Iran siano stati deliberatamente programmati per oscurare le rivelazioni su Epstein rimane però non dimostrato, poiché le tensioni tra Stati Uniti e Iran hanno radici profonde e indipendenti. Ciò nonostante, l'indagine bipartisan del Congresso è già in corso e i legislatori di entrambi gli schieramenti hanno già promesso di obbligare il DOJ a rendere pubblici i documenti trattenuti, perciò entrambe le vicende continueranno a contendersi l'attenzione pubblica in un contesto politico in cui la posta in gioco non potrebbe essere più alta né la verità più necessaria.
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