Le ministère américain de la Justice a lancé une enquête criminelle contre le gouverneur du Minnesota Tim Walz et le maire de Minneapolis Jacob Frey, marquant une escalade extraordinaire dans le conflit en cours entre l'administration Trump et les dirigeants démocrates des États et des villes concernant l'application des lois sur l'immigration.
L'enquête porte sur des allégations selon lesquelles Walz et Frey auraient conspiré pour empêcher les agents fédéraux d'immigration d'exercer leurs fonctions. Les procureurs fédéraux examinent d'éventuelles violations de l'article 372 du titre 18 du Code des États-Unis, une loi fédérale qui criminalise le complot entre deux personnes ou plus visant à empêcher des agents fédéraux de s'acquitter de leurs fonctions officielles par la force, l'intimidation ou les menaces.
L'enquête découle des déclarations publiques faites par les deux responsables concernant le déploiement de près de 3000 agents de l'Immigration and Customs Enforcement et de la patrouille frontalière dans la région de Minneapolis ces dernières semaines. Le ministère de la Sécurité intérieure a qualifié cette opération de la plus importante de son histoire, avec pour objectif déclaré d'arrêter des personnes soupçonnées d'être dans le pays illégalement et d'enquêter sur des allégations de fraude à l'immigration dans le Minnesota.
Cette présence fédérale massive a provoqué un contrecoup local généralisé, déclenchant des manifestations et des confrontations. Les tensions se sont intensifiées de manière dramatique après la mort par balle de la résidente du Minnesota Renee Good par un agent ICE la semaine dernière, un incident qui a galvanisé l'opposition à l'opération fédérale.
Le gouverneur Walz a réagi vivement à l'annonce de l'enquête, établissant des parallèles avec d'autres personnalités qui ont récemment fait l'objet d'un examen du ministère de la Justice. Dans une déclaration, Walz a affirmé que l'instrumentalisation du système judiciaire et les menaces contre les opposants politiques représentent une tactique autoritaire dangereuse.
Le maire Frey a qualifié l'enquête de tentative transparente d'intimidation pour avoir défendu Minneapolis, les forces de l'ordre locales et les résidents contre ce qu'il a décrit comme le chaos et le danger apportés dans les rues de la ville par les opérations d'application de l'immigration de l'administration.
Des experts juridiques et des défenseurs des libertés civiles ont soulevé d'importantes préoccupations liées au Premier Amendement concernant une enquête qui semble se concentrer sur la parole politique de responsables publics.