अमेरिकी न्याय विभाग ने जेफरी एपस्टीन से संबंधित कई हजार दस्तावेजों और मीडिया फाइलों को अपनी वेबसाइट से हटा दिया है, जब पीड़ितों ने बताया कि उनकी पहचान से समझौता किया गया था। यह हटाने की कार्रवाई तब हुई जब उत्तरजीवियों के वकीलों ने इस रिलीज को संयुक्त राज्य अमेरिका के इतिहास में एक ही दिन में पीड़ितों की गोपनीयता का सबसे गंभीर उल्लंघन बताया।
DOJ ने शुक्रवार को एपस्टीन से संबंधित फाइलों के अनिवार्य प्रकटीकरण के तहत लगभग तीस लाख पृष्ठ, एक लाख अस्सी हजार छवियां और दो हजार वीडियो जारी किए। हालांकि, दोषपूर्ण संपादन ने 47 में से 43 पीड़ितों के पूरे नाम पूरी तरह से बिना हटाए छोड़ दिए, जिससे वे संभावित उत्पीड़न और प्रतिशोध के संपर्क में आ गईं। कथित तौर पर उजागर सामग्री में संभावित पीड़ितों के चेहरे दिखाने वाली नग्न तस्वीरें, साथ ही नाम, ईमेल पते और अन्य पहचान संबंधी जानकारी शामिल थी जो या तो बिना संपादित थी या पूरी तरह से छिपाई नहीं गई थी।
वकील ब्रिटनी हेंडरसन और ब्रैड एडवर्ड्स ने रविवार को न्यायाधीशों को पत्र लिखकर उत्तरजीवियों पर विनाशकारी प्रभाव का वर्णन किया। एक पीड़िता ने बताया कि यह रिलीज जीवन के लिए खतरनाक थी, जबकि एक अन्य ने कहा कि उसे जान से मारने की धमकियां मिलीं जब 51 प्रविष्टियों में उसकी निजी बैंकिंग जानकारी शामिल थी, जिससे उसे अपने क्रेडिट कार्ड और खाते बंद करने पड़े। वकीलों ने जोर देकर कहा कि इस उल्लंघन ने लगभग 100 उत्तरजीवियों के जीवन को उलट-पुलट कर दिया जिन्होंने अपनी गोपनीयता की रक्षा के लिए न्याय प्रणाली पर भरोसा किया था।
अमेरिकी अटॉर्नी जे क्लेटन ने एक पत्र में जवाब दिया कि पीड़ितों या उनके वकीलों द्वारा हटाने के अनुरोध वाले सभी दस्तावेजों को आगे के संपादन के लिए हटा दिया गया है। एक DOJ प्रवक्ता ने दावा किया कि विभाग पीड़ितों की सुरक्षा को बहुत गंभीरता से लेता है और कहा कि आज तक जारी किए गए पृष्ठों में से केवल 0.001 प्रतिशत में बिना संपादित पीड़ित-पहचान जानकारी थी। विभाग ने इन विफलताओं का कारण तकनीकी या मानवीय त्रुटियों सहित विभिन्न कारकों को बताया।
विशाल दस्तावेज रिलीज एपस्टीन से संबंधित सामग्रियों के प्रकटीकरण की आवश्यकता वाले कानून द्वारा अनिवार्य था। अटॉर्नी जनरल पामेला बोंडी ने चल रहे पारदर्शिता प्रयासों के हिस्से के रूप में अवर्गीकृत फाइलों की प्रारंभिक रिलीज की निगरानी की थी। हालांकि, पीड़ितों के अधिवक्ताओं का तर्क है कि जल्दबाजी में किए गए प्रकटीकरण ने सुरक्षा की तुलना में गति को प्राथमिकता दी, जिससे उन उत्तरजीवियों को अपूरणीय क्षति हुई जो पहले से ही महत्वपूर्ण आघात झेल चुकी थीं। एक संघीय न्यायाधीश ने गोपनीयता उल्लंघनों को संबोधित करने और भविष्य की रिलीज में पीड़ितों की पहचान की रक्षा के लिए अगले कदम निर्धारित करने के लिए एक सम्मेलन निर्धारित किया है।
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