यूरोपीय आयोग की अध्यक्ष उर्सुला वॉन डेर लेयन और यूरोपीय परिषद के अध्यक्ष एंटोनियो कोस्टा शनिवार को देश के 77वें गणतंत्र दिवस समारोह के मुख्य अतिथि के रूप में भारत पहुंचे, जो एक अभूतपूर्व कूटनीतिक मील का पत्थर है क्योंकि दोनों पक्ष उस समझौते को अंतिम रूप देने के करीब पहुंच रहे हैं जिसे वॉन डेर लेयन ने सभी व्यापार समझौतों की जननी कहा है। 25 से 27 जनवरी तक की यह यात्रा बदलते वैश्विक गठबंधनों और चीन की मुखरता पर बढ़ती चिंताओं के बीच भारत-यूरोपीय संघ संबंधों में महत्वपूर्ण मजबूती का संकेत देती है।
दोनों यूरोपीय संघ के नेता रविवार को नई दिल्ली में कर्तव्य पथ पर भव्य परेड के दौरान प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू के साथ मंच साझा करेंगे, जो भारत की सैन्य शक्ति, सांस्कृतिक विविधता और संघीय एकता को प्रदर्शित करेगी। इस वर्ष की परेड का विषय वंदे मातरम के 150 वर्ष मनाता है, जो राष्ट्रगीत भारत के स्वतंत्रता आंदोलन में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता रहा है, जो विरासत को आधुनिक राष्ट्रीय पहचान के साथ जोड़ता है।
यात्रा का केंद्र बिंदु 27 जनवरी को निर्धारित 16वां भारत-यूरोपीय संघ शिखर सम्मेलन है, जहां नेता 2007 से चल रही बातचीत के लंबे समय से लंबित मुक्त व्यापार समझौते को पूरा करने का लक्ष्य रखते हैं। वॉन डेर लेयन ने वार्ता के बारे में आशावाद व्यक्त किया, यह कहते हुए कि भारत और यूरोपीय संघ एक ऐसे समझौते को समाप्त करने के कगार पर हैं जो इतिहास की सबसे महत्वपूर्ण व्यापारिक साझेदारियों में से एक होगी। चर्चा के प्रमुख क्षेत्रों में व्यापार उदारीकरण, सुरक्षा और रक्षा सहयोग, स्वच्छ ऊर्जा संक्रमण और लोगों के बीच संबंधों को मजबूत करना शामिल है।
हालांकि, वार्ता में महत्वपूर्ण अड़चनें बनी हुई हैं। यूरोपीय संघ का प्रस्तावित कार्बन सीमा समायोजन तंत्र, जिसे आमतौर पर कार्बन टैक्स के रूप में जाना जाता है, घर्षण का एक स्रोत रहा है। अन्य विवादास्पद मुद्दों में यूरोपीय ऑटोमोबाइल और स्टील के लिए बाजार पहुंच, उत्पत्ति के नियम की आवश्यकताएं और सेवा क्षेत्र को प्रभावित करने वाली बाधाएं शामिल हैं जहां भारत अपने कुशल पेशेवरों के लिए अधिक गतिशीलता चाहता है।
विश्लेषक यूरोपीय संघ के नेताओं को मुख्य अतिथि के रूप में आमंत्रित करने को नई दिल्ली से एक रणनीतिक कूटनीतिक संदेश के रूप में देखते हैं। ट्रंप प्रशासन के तहत संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा अपनी वैश्विक भूमिका का पुनर्मूल्यांकन करने और हिंद-प्रशांत क्षेत्र में चीन के अधिक मुखर होने के साथ, यूरोप भारत को एक महत्वपूर्ण रणनीतिक साझेदार के रूप में देख रहा है।
राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू रविवार शाम को 2022 में पदभार संभालने के बाद से अपने चौथे गणतंत्र दिवस भाषण में राष्ट्र को संबोधित करेंगी, जिसमें भारत की लोकतांत्रिक यात्रा, संवैधानिक मूल्यों और राष्ट्रीय प्राथमिकताओं पर प्रतिबिंबित होने की उम्मीद है।
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