Un juge fédéral a statué lundi que les travaux sur Revolution Wind, un important projet de parc éolien offshore au large des côtes de Rhode Island, peuvent reprendre après avoir émis une ordonnance restrictive temporaire contre l'arrêt de l'administration Trump. Le juge principal Royce Lamberth du tribunal de district américain pour le district de Columbia a déterminé que les développeurs avaient démontré une probabilité de succès sur le fond de leurs revendications et subiraient probablement un préjudice irréparable sans injonction.
La décision représente un revers significatif pour les efforts du président Trump visant à fermer le développement éolien offshore aux États-Unis. Revolution Wind est l'un des cinq projets éoliens en construction au large de la côte atlantique que les responsables de l'administration Trump ont arrêtés le mois dernier, invoquant des risques de sécurité nationale classifiés. Le projet, détenu conjointement par la société énergétique danoise Ørsted et Global Infrastructure Partners de BlackRock, était déjà achevé à 87 pour cent lorsque les travaux ont été arrêtés pour la deuxième fois fin décembre.
Le juge Lamberth a déclaré que le gouvernement n'avait pas expliqué de manière adéquate pourquoi il ne pouvait pas prendre des mesures autres qu'un arrêt complet de la construction tout en envisageant des moyens d'atténuer ses préoccupations présumées en matière de sécurité nationale. Le tribunal a constaté que l'administration n'avait pas non plus fourni de raisonnement suffisant pour son changement de position après avoir précédemment approuvé le projet et permis la poursuite de la construction pendant des années.
Le projet Revolution Wind, d'une valeur de près de six milliards de dollars, est conçu pour fournir de l'énergie propre au Rhode Island et au Connecticut et a reçu tous les permis fédéraux nécessaires. Les développeurs font face à un délai critique pour achever le parc éolien, car les retards menacent de faire dérailler le calendrier de construction soigneusement orchestré qui dépend de navires spécialisés avec une disponibilité extrêmement limitée dans l'industrie éolienne offshore.
La Maison Blanche a répondu à la décision par une vive critique de l'industrie éolienne offshore. La porte-parole Taylor Rogers a déclaré que le président Trump a été clair sur le fait que l'énergie éolienne est l'arnaque du siècle et que l'administration a suspendu la construction de tous les grands projets éoliens offshore parce que sa priorité absolue est de placer l'Amérique en premier et de protéger la sécurité nationale du peuple américain.
La décision ne s'applique qu'à Revolution Wind et n'affecte pas les quatre autres projets éoliens offshore arrêtés par l'ordre d'arrêt des travaux de l'administration Trump, y compris le projet jumeau de Revolution Wind, Sunrise Wind. Un autre projet, Empire Wind appartenant à la société norvégienne Equinor, risque probablement d'être résilié si la construction ne peut pas reprendre d'ici vendredi car l'ordre perturbe un calendrier de construction étroitement coordonné dépendant de navires ayant une disponibilité très limitée.
Les défenseurs des énergies propres et les responsables des États du Nord-Est ont célébré la décision du tribunal comme une victoire pour le développement des énergies renouvelables et l'action climatique. Les groupes environnementaux ont fait valoir que les tentatives de l'administration Trump de bloquer les projets éoliens offshore menacent des milliers d'emplois et des milliards de dollars d'investissements économiques tout en sapant les efforts de lutte contre le changement climatique. Les experts juridiques suggèrent que la décision pourrait établir un précédent important pour d'autres développeurs éoliens cherchant à contester les ordres d'arrêt des travaux de grande envergure de l'administration devant les tribunaux.
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