Fünf europäische Regierungen haben Russland offiziell beschuldigt, den Oppositionsführer Alexei Nawalny im Gefängnis mit Epibatidin ermordet zu haben, einem tödlichen Neurotoxin, das von südamerikanischen Pfeilgiftfröschen stammt. Das Vereinigte Königreich, Frankreich, Deutschland, Schweden und die Niederlande veröffentlichten am Freitag auf der Münchner Sicherheitskonferenz eine gemeinsame Erklärung, in der sie mitteilten, dass Laboranalysen von biologischen Proben aus Nawalnys Leichnam das Vorhandensein der seltenen Substanz eindeutig bestätigt hätten. Die Bekanntgabe erfolgte fast genau zwei Jahre nach Nawalnys Tod am 16. Februar 2024 im Alter von 47 Jahren in einer abgelegenen arktischen Strafkolonie, in der er eine Gesamtstrafe von 30,5 Jahren verbüßte.
Die britische Außenministerin Yvette Cooper erklärte, Russland habe Nawalny als Bedrohung angesehen, und fügte hinzu, dass der russische Staat mit dieser Form der Vergiftung die verabscheuungswürdigen Mittel demonstriert habe, die ihm zur Verfügung stünden, sowie seine überwältigende Angst vor politischer Opposition. Der französische Außenminister Jean-Noël Barrot bezeichnete die mutmaßliche Vergiftung als Beweis dafür, dass Wladimir Putin bereit sei, biologische Waffen gegen sein eigenes Volk einzusetzen, um an der Macht zu bleiben. Die fünf Nationen betonten, Russland habe über die Mittel, das Motiv und die Gelegenheit verfügt, das Toxin zu verabreichen, und wiesen darauf hin, dass die Frösche, die Epibatidin produzieren, in Russland nicht vorkommen, was keine harmlose Erklärung für dessen Vorhandensein zulasse.
Nawalnys Witwe Julia Nawalnaja trat neben den Außenministern auf der Münchner Sicherheitskonferenz auf und hielt eine emotionale Ansprache, in der sie daran erinnerte, dem gleichen Publikum vor zwei Jahren gesagt zu haben, dass Putin ihren Mann getötet habe. Sie erklärte, dass das, was zuvor nur Worte gewesen seien, nun zu einer wissenschaftlich bewiesenen Tatsache geworden sei, und bezeichnete Putin als Mörder, der zur Rechenschaft gezogen werden müsse. Nawalnaja hatte im September 2025 bestätigt, dass biologische Proben aus dem Leichnam ihres Mannes entnommen und zur unabhängigen Untersuchung an europäische Labore übermittelt worden seien.
Epibatidin ist ein starkes Neurotoxin, das Atemnot, Krämpfe, eine verlangsamte Herzfrequenz und letztlich den Tod verursacht und ähnlich wie militärische Nervenkampfstoffe wirkt. Europäische Wissenschaftler gehen davon aus, dass die in Nawalnys Leichnam gefundene Substanz in einem Labor hergestellt und nicht direkt aus den Fröschen gewonnen worden war. Die fünf Nationen haben Russland bei der Organisation für das Verbot chemischer Waffen wegen Verstoßes gegen die Chemiewaffenkonvention gemeldet und folgen damit einem Muster mutmaßlicher staatlicher russischer Vergiftungen, darunter der Salisbury-Anschlag 2018 auf den ehemaligen Agenten Sergei Skripal mit Nowitschok und die Ermordung Alexander Litwinenkos mit Polonium-210 in London 2006.
Der Kreml hat die Anschuldigungen zurückgewiesen und behauptet, Nawalny sei nach einem Spaziergang erkrankt und eines natürlichen Todes gestorben. Die Sprecherin des Außenministeriums Maria Sacharowa forderte die öffentliche Vorlage der Testergebnisse, bevor sie sich weiter äußere, und bezeichnete die Erklärungen als Informationslecks, die von westlichen Problemen ablenken sollten. Die diplomatischen Auswirkungen der Bekanntgabe dürften sich in den kommenden Wochen verschärfen, während der Fall bei der OPCW weiterverhandelt wird, wobei mehrere europäische Regierungen bereits angedeutet haben, dass weitere Sanktionen gegen Russland folgen könnten.
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