Cinq gouvernements européens ont formellement accusé la Russie d'avoir assassiné le leader de l'opposition Alexeï Navalny en prison à l'aide d'épibatidine, une neurotoxine létale dérivée de grenouilles venimeuses sud-américaines. Le Royaume-Uni, la France, l'Allemagne, la Suède et les Pays-Bas ont publié une déclaration conjointe vendredi lors de la Conférence de Munich sur la sécurité, affirmant que les analyses de laboratoire d'échantillons biologiques prélevés sur le corps de Navalny avaient confirmé de manière concluante la présence de cette substance rare. L'annonce est intervenue presque exactement deux ans après la mort de Navalny le 16 février 2024, à l'âge de 47 ans, dans une colonie pénitentiaire arctique reculée où il purgeait une peine cumulée de 30,5 ans.
La secrétaire d'État britannique aux Affaires étrangères Yvette Cooper a déclaré que la Russie considérait Navalny comme une menace, ajoutant qu'en utilisant cette forme de poison, l'État russe avait démontré les outils méprisables dont il dispose et sa peur écrasante de l'opposition politique. Le ministre français des Affaires étrangères Jean-Noël Barrot a qualifié l'empoisonnement présumé de preuve que Vladimir Poutine est prêt à utiliser des armes biologiques contre son propre peuple pour rester au pouvoir. Les cinq nations ont souligné que la Russie possédait les moyens, le mobile et l'opportunité d'administrer la toxine, et ont noté que les grenouilles produisant l'épibatidine ne se trouvent pas en Russie, ne laissant aucune explication innocente à sa présence.
La veuve de Navalny, Ioulia Navalnaïa, est apparue aux côtés des ministres des Affaires étrangères à la Conférence de Munich sur la sécurité, prononçant un discours émouvant dans lequel elle a rappelé avoir déclaré au même public, il y a deux ans, que Poutine avait tué son mari. Elle a affirmé que ce qui n'avait été que des paroles était désormais devenu un fait scientifiquement prouvé, qualifiant Poutine de meurtrier qui doit rendre des comptes. Navalnaïa avait confirmé en septembre 2025 que des échantillons biologiques avaient été obtenus du corps de son mari et transférés dans des laboratoires européens pour des analyses indépendantes.
L'épibatidine est une puissante neurotoxine qui provoque un essoufflement, des convulsions, un ralentissement du rythme cardiaque et finalement la mort, fonctionnant de manière similaire aux agents neurotoxiques de qualité militaire. Les scientifiques européens estiment que la substance trouvée dans le corps de Navalny avait été fabriquée en laboratoire plutôt qu'extraite directement des grenouilles. Les cinq nations ont signalé la Russie à l'Organisation pour l'interdiction des armes chimiques pour violation de la Convention sur les armes chimiques, suivant un schéma d'empoisonnements étatiques russes présumés incluant l'attaque de Salisbury en 2018 contre l'ancien agent Sergueï Skripal au Novitchok et l'assassinat au polonium-210 d'Alexandre Litvinenko à Londres en 2006.
Le Kremlin a rejeté les accusations, maintenant que Navalny était tombé malade après une promenade et avait succombé de causes naturelles. La porte-parole du ministère des Affaires étrangères Maria Zakharova a exigé la présentation publique des résultats des tests avant tout commentaire supplémentaire, qualifiant les déclarations de fuites d'informations destinées à détourner l'attention des problèmes occidentaux. Les retombées diplomatiques de cette annonce devraient s'intensifier dans les semaines à venir alors que l'affaire progresse au sein de l'OIAC, plusieurs gouvernements européens ayant déjà signalé que des sanctions supplémentaires contre la Russie pourraient suivre.
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