法国于8月7日星期五启动第36届星空之夜，在8月12日日食到来前连续举行三个晚上的公众天文活动。负责协调项目的法国天文学协会表示，全国各地的天文俱乐部、天文台、天文馆和社区场所将在星期日前举办近500场活动。今年的核心主题是太阳，公众可借此了解太阳本身以及观测天象所需的基本知识。
该协会把2026年活动称为全国性的日食倒计时。这次日食在法国境内为日偏食，在更北和更西的一条狭窄带状区域内则为日全食。法国《世界报》星期五报道，这项始于1991年的活动通过广泛开放的地方聚会，让志愿天文学家、初学者和有经验的观测者共同参与。主办方希望周末活动既能讲解太阳科学，也能清楚传达安全观测规则。
美国国家航空航天局的日食地图显示，8月12日，月球本影将经过俄罗斯北部、格陵兰、冰岛、大西洋、西班牙以及葡萄牙的一小部分地区。在全食带内的大多数地点，太阳被完全遮住的时间不到两分钟，即使靠近全食带中心也不到两分半钟。法国不在全食带内，但遮挡程度在部分地区非常高；《世界报》称，从西南部比亚里茨观测时，太阳圆面最多可被遮住99.4%。
美国国家航空航天局强调，在所有偏食阶段，观测者都必须使用经过认证的日食眼镜、安全的手持太阳观测器，或采用小孔投影等间接方法。普通太阳镜不能提供足够保护。只有位于全食带内的人，才能在短暂的全食阶段不用防护直接观看；在此之前和之后仍须保护眼睛。由于法国只能看到日偏食，当地观测者在整个过程中都必须持续使用合格防护设备。
这个周末也让公众关注专业天文研究环境的变化。欧洲南方天文台7月发布的一项研究认为，目前提出的超过170万颗卫星计划，其中包括亮度很高的航天器，可能严重影响专业观测。研究估计，为保障现代望远镜继续观测夜空，低亮度卫星总数应控制在大约10万颗以下。即使卫星肉眼不可见，它留下的一条亮轨也可能污染科学图像，增加数据处理困难并造成部分观测损失。
本届主要活动将持续至8月9日，部分相关项目还会在本月晚些时候继续。紧接着的重要节点是8月12日，届时欧洲、北大西洋以及北美和非洲部分地区的观测者将追踪月球阴影。主办方利用这五天的间隔，把罕见天象转化为一堂面向公众的实践课程，内容涵盖太阳物理、安全观测以及保护夜空，使短暂的天空奇观同时成为长期科学意识的起点。
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