वैज्ञानिकों ने मंगल के अल्बा मॉन्स ज्वालामुखी के पास हाइड्रोजन क्लोराइड गैस पाई है, जिससे भूमिगत ज्वालामुखीय गतिविधि की संभावना को बल मिला है। साइंस एडवांसेज में चार नवंबर को ऑनलाइन प्रकाशित अध्ययन में वायुमंडलीय माप और सतह की दरारों की तस्वीरें जोड़ी गई हैं। अंतरराष्ट्रीय दल गैस को दबे मैग्मा का संभावित संकेत मानता है, किसी देखे गए विस्फोट का प्रमाण नहीं।
यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के अनुसार, एक्सोमार्स ट्रेस गैस ऑर्बिटर ने पहली बार 2021 में इस गैस की सूचना दी थी। इसके अधिकांश मौसमी बदलाव धूल और जल चक्रों से जुड़े लगते हैं: उत्तरी सर्दियों में सांद्रता बढ़ती है और गर्मियों में लगभग गायब हो जाती है। लेकिन अल्बा मॉन्स के पास गर्मियों की शुरुआत में असामान्य संकेत मिला। रॉयटर्स के अनुसार, उत्तरी गोलार्ध में स्थित यह विस्तृत ज्वालामुखी क्षेत्रफल के लिहाज से मंगल का सबसे बड़ा है।
ऑर्बिटर के एटमॉस्फेरिक केमिस्ट्री सूट ने सीमित क्षेत्र में गैस मापी, जबकि कैसिस कैमरे ने नई, संकरी दरारें और सतह के रंग में बदलाव दिखाए। पोलिश विज्ञान अकादमी के डैनियल मेज ने एजेंसी को बताया कि हवा के प्रति एक अरब अणुओं में हाइड्रोजन क्लोराइड के करीब दो अणु मिले। दल का प्रस्ताव है कि सर्दियों की बर्फ रास्ते बंद करती है और उसके हटने पर फंसी गैस बाहर निकल पाती है।
मेज ने बताया कि मैग्मा से रिसाव को प्राथमिक व्याख्या मानने से पहले दल ने अन्य वायुमंडलीय रासायनिक कारणों की जांच की। अवलोकन सीधे पिघली चट्टान नहीं दिखाते और यह भी सिद्ध नहीं करते कि खास दरारें ही स्रोत हैं। नेशनल जियोग्राफिक के अनुसार, गर्म पानी और क्लोराइड की रासायनिक प्रतिक्रियाएं भी गैस बना सकती हैं। एजेंसी ने जोर दिया कि नया लावा प्रवाह या विस्फोट नहीं देखा गया है।
यदि क्षेत्र के नीचे मैग्मा बचा है, तो उसकी गर्मी ऐसे सुरक्षित वातावरण बनाने में मदद कर सकती है जहां भूजल और चट्टान परस्पर क्रिया करें। ऐसे जलतापीय तंत्र सूक्ष्मजीवी जीवन की खोज के लिए महत्वपूर्ण हैं, लेकिन अध्ययन में जीव नहीं मिले। मेज ने सावधान किया कि जलतापीय तंत्र में भी जीवन होना जरूरी नहीं है। आगे की जांच को गैस का स्रोत और संभावित जीवनयोग्य परिस्थितियों का वास्तविक अस्तित्व निर्धारित करना होगा।
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