नासा ने अपने नील गेहरल्स स्विफ्ट वेधशाला के चार नवंबर को पृथ्वी के वायुमंडल में लौटने का पूर्वानुमान दिया है, जो प्रक्षेपण के लगभग 22 साल बाद होगा। तीन नवंबर की खबरों से इस अनुमान पर फिर ध्यान गया। समीक्षा किए गए प्राथमिक स्रोत अपेक्षित वापसी बताते हैं; वे वास्तविक प्रवेश समय या मलबे के स्थान की पुष्टि नहीं करते।
नासा की दो नवंबर की सूचना में अमेरिकी अंतरिक्ष सेना का अनुमान चार नवंबर को 08:30 यूटीसी था, जिसमें 11 घंटे की अनिश्चितता थी। एयरोस्पेस कॉरपोरेशन के निगरानी पृष्ठ ने अलग से 10:19 यूटीसी बताया, जिसमें दो घंटे आगे या पीछे का अंतर संभव था। ये अनिश्चित पूर्वानुमान हैं, अंतरिक्ष यान के टूटने का समय स्थापित करने वाले प्रत्यक्ष अवलोकन नहीं।
नासा को उम्मीद है कि लगभग 3,200 पाउंड के यान का अधिकांश हिस्सा जल जाएगा, हालांकि कुछ उपकरण बच सकते हैं। कक्षा के झुकाव के कारण संभावित बचे टुकड़े 20.6 डिग्री उत्तर और दक्षिण अक्षांशों के बीच की पट्टी तक सीमित हैं। एजेंसी ने कहा कि वह अंतरिक्ष सेना के साथ वापसी की निगरानी और पूर्वानुमानों का संशोधन जारी रखेगी।
वैज्ञानिक मिशन पहले ही समाप्त हो गया था। नासा के अनुसार स्विफ्ट ने आखिरी अवलोकन 20 अक्टूबर को किया, जब निचली कक्षा में वायुमंडलीय प्रतिरोध के कारण दूरबीनों को स्थिर रखना संभव नहीं रहा। 20 नवंबर 2004 को दो साल के प्राथमिक मिशन के लिए प्रक्षेपित स्विफ्ट गामा किरण विस्फोटों का स्थान तुरंत खोजता और उनकी शेष चमक फीकी पड़ने से पहले अन्य वेधशालाओं को सूचना देता था।
नासा के अनुसार स्विफ्ट ने 2,000 से अधिक गामा किरण विस्फोट और 1,400 से अधिक सुपरनोवा देखे; उसके आंकड़ों ने लगभग 7,000 वैज्ञानिक शोधपत्रों में योगदान दिया। उसका सार्वजनिक अभिलेख शोध के लिए उपलब्ध रहेगा। एजेंसी ब्रह्मांडीय घटनाओं पर तेजी से प्रतिक्रिया के नए तरीके खोज रही है और इस कमी को भरने में मौजूदा मिशनों की सहायता ले रही है।
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