Au moins 21 Palestiniens ont péri dans l’effondrement d’un immeuble endommagé par la guerre à Gaza, tôt le 16 septembre, selon des responsables locaux cités par Associated Press et The New Arab. Des enfants figurent parmi les victimes. Les secours fouillaient les décombres, tandis que des familles attendaient des nouvelles de leurs proches disparus.
L’immeuble Al-Saada abritait des déplacés dont les logements étaient détruits ou endommagés, rapporte The New Arab. Mahmoud Basal, porte-parole de la Défense civile, a déclaré que la structure présentait des fissures après les dégâts de la guerre. Selon le média, sa chute a aussi touché des tentes voisines occupées par des familles déplacées.
Secouristes et habitants peinaient à atteindre les personnes sous le béton, certains creusant à mains nues, selon AP et Reuters. Basal a expliqué à The New Arab que le manque de pelleteuses et d’autres engins lourds entravait les recherches. Il a demandé du matériel pour atteindre les personnes encore en vie.
Le drame révèle le danger pour ceux qui n’ont pas d’autre logement sûr. Au moins dix familles vivaient dans l’immeuble, rapporte Reuters, citant Raed Al-Dahshan, directeur de la Défense civile de Gaza. Il a indiqué que les secours espéraient encore trouver des survivants. Le bilan restait provisoire pendant les recherches.
L’accès au matériel reste contesté. Basal a accusé Israël d’empêcher l’entrée d’engins lourds à Gaza. Interrogé sur le matériel de secours, le COGAT, organisme militaire israélien coordonnant l’aide, a déclaré à AP que la politique du gouvernement autorise leur entrée. Selon AP, seules quelques pelleteuses avaient pu entrer.
Basal a aussi prévenu que d’autres effondrements pourraient suivre sans expertise technique, réparations urgentes ou retrait des parties dangereuses des bâtiments endommagés encore habités, selon The New Arab. Il a appelé les garants du cessez-le-feu à faciliter l’arrivée d’engins. Atteindre les personnes sous les décombres restait prioritaire, tandis que d’autres déplacés vivaient dans des structures fragilisées.
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