जर्मनी ने 20 जून को टोरंटो के बीएमओ फील्ड में आइवरी कोस्ट पर रोमांचक 2-1 की जीत के साथ 2026 फीफा विश्व कप के 32 के दौर में अपनी जगह पक्की कर ली। सब्स्टीट्यूट डेनिज उंडाव रात के हीरो बने, जिन्होंने 94वें मिनट में एक शानदार विजयी गोल सहित दो गोल किए जिसने जर्मन प्रशंसकों को खुशी से पागल कर दिया। यह परिणाम 2014 के बाद पहली बार जर्मनी की नॉकआउट चरण में प्रवेश की पुष्टि करता है।
आइवरी कोस्ट ने 30वें मिनट में बढ़त हासिल की जब फ्रैंक केसी ने एक बेहतरीन सामूहिक चाल के बाद गोल दागा। हाथियों ने अपनी बढ़त को दृढ़ रक्षा और सामरिक अनुशासन के साथ बनाए रखा, जिसने मैच के अधिकांश समय जर्मनी को निराश किया। मैनेजर जूलियन नागेल्समन तेजी से बेचैन होते गए जबकि उनकी शुरुआती एकादश आइवरी कोस्ट की मजबूत रक्षा को तोड़ने में असमर्थ रही।
नागेल्समन ने प्रेरणा की तलाश में अपनी बेंच की ओर रुख किया, और उनके बदलाव निर्णायक साबित हुए। डेनिज उंडाव और नादिम अमीरी ने मैदान में प्रवेश किया और तुरंत मैच की गतिशीलता बदल दी। 68वें मिनट में, अमीरी ने दाहिनी तरफ से एक सटीक क्रॉस भेजा जिसने उंडाव को एरिया के अंदर अकेला पाया, और स्टटगार्ट के स्ट्राइकर ने एक नैदानिक वॉली से बराबरी कर ली।
जैसे-जैसे घड़ी अतिरिक्त समय में पहुंची, मैच ड्रॉ की ओर बढ़ता दिख रहा था, लेकिन 94वें मिनट ने शुद्ध जादू का एक क्षण उत्पन्न किया। फेलिक्स नमेचा ने मिडफील्ड में गेंद प्राप्त की और उंडाव की ओर एक सटीक पास भेजा, जिन्होंने एक कुशल टच से अपने मार्कर को चकमा दिया और फिर गोल के निचले कोने में एक अजेय शॉट दागा। स्टेडियम खुशी से गूंज उठा।
उंडाव ने अब विश्व कप फुटबॉल के मात्र 56 मिनटों में पांच गोल योगदान जमा कर लिए हैं, जो उन्हें टूर्नामेंट इतिहास के सबसे प्रभावशाली सब्स्टीट्यूट में से एक बनाता है। गोल के सामने उनकी उल्लेखनीय दक्षता ने नागेल्समन को अंतिम ग्रुप मैच के लिए चयन की दुविधा में डाल दिया है। जर्मनी ने इससे पहले अपने पहले मैच में कुराकाओ को 7-1 से रौंदा था।
आइवरी कोस्ट के लिए, यह हार उनके बहादुरी भरे प्रदर्शन के बावजूद एक महत्वपूर्ण झटका है। हाथियों ने अपना पहला मैच इक्वाडोर के खिलाफ 90वें मिनट में अमाद डियालो के नाटकीय गोल से 1-0 से जीता था, और अब उन्हें अपने अंतिम ग्रुप मैच में सकारात्मक परिणाम की आवश्यकता है। 20 जून का मैच जर्मनी और आइवरी कोस्ट के बीच विश्व कप का पहला मुकाबला था।
यह जीत जर्मन फुटबॉल के लिए एक महत्वपूर्ण मोड़ है, जिसने टूर्नामेंटों में वर्षों तक जल्दी बाहर होने का दर्द सहा है। नागेल्समन के नेतृत्व में, इस युवा टीम ने उच्चतम स्तर पर प्रतिस्पर्धा करने के लिए आवश्यक गुणवत्ता और लचीलापन दोनों दिखाया है।
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