Das US-Repräsentantenhaus hat am Donnerstag ein Gesetz zur Wiederherstellung der erweiterten Subventionen des Affordable Care Act verabschiedet, die Ende 2025 ausgelaufen waren. 17 Republikaner brachen aus den Reihen aus und schlossen sich den Demokraten bei einer Abstimmung von 230 zu 196 an. Die Maßnahme, die die Krankenversicherungssteuergutschriften um drei Jahre verlängern würde, wurde gegen die Einwände von Parlamentspräsident Mike Johnson angenommen und markiert einen seltenen Tadel der republikanischen Führung, angetrieben von Bedenken über steigende Gesundheitskosten.
Die erweiterten ACA-Subventionen, die erstmals während der COVID-19-Pandemie eingeführt und durch den Inflation Reduction Act verlängert wurden, hatten dazu beigetragen, die Prämien für etwa 22 Millionen Amerikaner zu senken, die über Marktplatzpläne Versicherungsschutz erwerben. Ihr Auslaufen am 31. Dezember hat zu durchschnittlichen Prämienerhöhungen von 114 Prozent für subventionierte Versicherte geführt, laut der Kaiser Family Foundation, wobei einige Verbraucher ihre monatlichen Zahlungen von unter 100 Dollar auf über 700 Dollar steigen sahen.
Die Abstimmung wurde durch ein seltenes Verfahrensmanöver erzwungen, bekannt als Entlassungspetition, die von vier Republikanern aus umkämpften Wahlkreisen in Pennsylvania und New York unterzeichnet wurde, die sich den Demokraten anschlossen, um die Opposition der Führung zu umgehen. Der Abgeordnete Brian Fitzpatrick, einer der Unterzeichner der Petition, warnte, dass es unvorstellbar wäre, wenn eine Gesetzgebung aus dem Senat nicht zur Abstimmung gestellt würde.
Das Congressional Budget Office schätzte am Donnerstag, dass die dreijährige Verlängerung das Bundesdefizit über ein Jahrzehnt um 80,6 Milliarden Dollar erhöhen würde, während sie bis 2028 vier Millionen zusätzlichen Menschen Versicherungsschutz bieten würde. Der Abgeordnete Jason Smith, Vorsitzender des House Ways and Means Committee, argumentierte gegen die Maßnahme und wies darauf hin, dass nur sieben Prozent der Bevölkerung auf Marktplatzpläne angewiesen sind.
Während die Abstimmung im Repräsentantenhaus einen bedeutenden Sieg für die Befürworter der Subventionen darstellt, steht dem Gesetzentwurf ein unsicherer Weg im Senat bevor, wo eine ähnliche Maßnahme im Dezember gescheitert war. Eine überparteiliche Gruppe von Senatoren verhandelt über einen möglichen Kompromiss, der eine zweijährige Verlängerung mit der Option beinhalten würde, Gelder auf Gesundheitssparkonten einzuzahlen, anstatt die Versicherer direkt zu bezahlen.
Präsident Trump hat Flexibilität in dieser Frage signalisiert und den Republikanern im Repräsentantenhaus diese Woche mitgeteilt, dass sie möglicherweise Kompromisse bei Bestimmungen im Zusammenhang mit dem Hyde Amendment eingehen müssen, das die Bundesfinanzierung für Abtreibungen einschränkt. Viele konservative Republikaner bleiben jedoch entschieden gegen die Verlängerung der Subventionen.
Die Dringlichkeit der Abstimmung wird durch reale Konsequenzen für Millionen von Amerikanern angetrieben. Gesundheitsanalysten prognostizieren, dass zwischen 2,2 Millionen und 7,3 Millionen Menschen ihre Versicherung aufgrund der Prämienerhöhungen aufgeben könnten. Die offene Einschreibung läuft in den meisten Bundesstaaten bis zum 15. Januar.
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